ABRIL 27, 2025 — Nagdudulot ng hindi inaasahang oportunidad para sa industriya ng niyog sa Pilipinas ang biglang pagtaas ng presyo ng vegetable oil sa buong mundo. Kapag nagamit nang maayos ang pagkakataon, makikinabang ang mga magsasaka at processor ng niyog sa bansa.

Umakyat nang husto ang presyo ng vegetable oil sa pandaigdigang merkado, ayon sa UN Food and Agriculture Organization (FAO). Naitala ang 24% na pagtaas noong Marso kumpara noong nakaraang taon. Apektado ang palm oil, soy oil, at sunflower oil, pero kasama rin sa pag-angat ang coconut oil. Para sa Pilipinas, mas mataas na ang presyo ng copra — magandang balita para sa mga magsasakang nahihirapan — pero mas mahal din ang cooking oil para sa mga mamimili.

Pero may mas malaking oportunidad, ayon sa mga eksperto: ang pag-maximize sa bawat parte ng niyog. Itinutulak ng Philippine Coconut Authority (PCA) ang paggawa ng mas maraming value-added products, mula sa coconut water na ginagawang nata de coco hanggang sa balat na pinoproseso bilang coir at bao na ginagawang uling o handicrafts.

“The increasing global demand trend for vegetable oils is inevitable. This is a big opportunity for the Philippines to further strengthen its flagship industry,” ayon sa isang memorandum ng PCA.

(Hindi maiiwasan ang pagtaas ng pandaigdigang demand sa vegetable oils. Malaking oportunidad ito para sa Pilipinas na palakasin pa ang pangunahing industriya nito.)

Umabot sa 67.45 milyon ang export ng coconut water noong nakaraang taon, at patuloy pa itong tumataas. Samantala, lumobo ng 80% taun-taon ang export ng coconut oil sa halos $250 milyon, ayon sa datos ng Philippine Statistics Authority (PSA).

Pero ang tunay na game-changer? Ang biofuels. Dahil naghahanap ng sustainable fuels ang mga industriya tulad ng aviation, maaaring maging malaking source ng kita ang coconut methyl ester (ginagamit sa biodiesel). Iniisip pa nga ng PCA ang domestic supply retention policy para maging stable ang presyo habang tinutugunan ang export demand.

Nagbabawal na ng pag-export ang ilang bansa sa Southeast Asia tulad ng Indonesia at Thailand para kontrolin ang lokal na presyo. Ang Pilipinas, na sagana sa niyog, ay maaaring maghanap ng balanse — tataas ang kita ng mga magsasaka habang nananatiling abot-kaya ang cooking oil.

(Larawan: Philippine News Agency)