Sa isang mahalagang pag-unlad para sa kalayaan sa pamamahayag sa Pilipinas, ang 2024 ang unang taon sa loob ng dalawang dekada na walang napatay na mamamahayag, ayon sa ulat ng Committee to Protect Journalists (CPJ). Ang tagumpay na ito ay namumukod-tangi, lalo na kung isasaalang-alang na ang 2024 ang pinakamadugong taon sa buong mundo para sa mga mamamahayag, na may hindi bababa sa 124 na manggagawa sa media ang napatay sa buong mundo.

Ang ulat ng CPJ, na lumabas noong Pebrero 2025, ay nagpahiwatig na ang Pilipinas, na matagal nang pinakamapanganib na bansa para sa mga reporter na magtrabaho, ay walang namatay na mamamahayag na may kaugnayan sa trabaho noong 2024. Sinabi ng mga eksperto na ang insidente ay maaaring magpakita na ang administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay kumukuha ng medyo mas malambot na linya sa press, hindi tulad ng nakaraang mga tendensya ng kanyang administrasyon na patuloy na manggulo sa media.

Tinanggap ito ng Presidential Task Force on Media Security (PTFoMS) nang may pagtanggap, na pinupuri ang kooperatibong gawain ng mga ahensya ng tagapagpatupad ng batas, mga grupo ng media, at civil society sa paglikha ng mas ligtas na klima para sa press. Binigyang-diin ni PTFoMS Executive Director Jose Torres Jr. na may pangangailangang manatiling mapagbantay, na sinasabing bagaman walang mga pagpatay, ang mga banta sa mga mamamahayag ay patuloy na nagkakaroon ng iba't ibang anyo, tulad ng online na pananakot at panggigipit.

Sa kabila ng nakapagpapatibay na trend na ito, ang Pilipinas ay nakalista pa rin sa Global Impunity Index ng CPJ bilang pang-siyam sa mga bansa kung saan ang mga pumatay sa mga mamamahayag ay malamang na makatakas sa parusa. Ang ranggo na ito ay nagpapahiwatig ng patuloy na kahirapan ng bansa sa paglutas ng mga nakaraang kaso ng pagpatay sa mga mamamahayag.

Kinilala ng National Union of Journalists of the Philippines (NUJP) ang kawalan ng mga pagpatay sa media na may kaugnayan sa trabaho noong 2024 ngunit binigyang-diin ang pagkaapurahan ng paglutas ng mga nakabinbing kaso mula sa mga nakaraang taon sa mas mabilis na takbo. Iniulat din ng NUJP na ang mga banta laban sa mga mamamahayag ay nagpapatuloy sa iba't ibang anyo, tulad ng online na pananakot at panggigipit.

Noong Oktubre 2024, napatay sa pamamaril sa Zamboanga City ang radio journalist na si Maria Vilma Rodriguez. Bagaman ang kanyang pagkamatay ay sa simula ay inakalang nakababahala, natukoy ng mga imbestigasyon na ang pagpatay ay resulta ng isang alitan sa lupa sa isang miyembro ng pamilya at hindi may kaugnayan sa trabaho. Samakatuwid, hindi ito binilang sa listahan ng CPJ ng mga pagpatay sa mamamahayag.

Sa buong mundo, ang 2024 ang pinakamadugong taon para sa mga reporter sa loob ng maraming taon mula nang sinimulan ng CPJ ang pagsubaybay mahigit tatlumpung taon na ang nakalipas. Ang malaking bilang ng mga pagkamatay ng mga mamamahayag ay sumasalamin sa tumataas na panganib na kinakaharap ng mga mamamahayag at tauhan ng media sa buong mundo.

Bagaman ang kawalan ng mga pagpatay sa mamamahayag noong 2024 ay isang mahalagang milestone sa Pilipinas, ang patuloy na mga isyu para sa mga practitioner ng media ay nagbibigay-diin sa pangangailangan ng pinagsama-samang pagsisikap upang isulong ang kalayaan sa pamamahayag at garantiyahan ang kaligtasan ng mga mamamahayag. Muling pinagtibay ng PTFoMS ang kanilang pangako na aktibong ituloy at lutasin ang lahat ng dokumentadong insidente ng mga banta at karahasan laban sa mga mamamahayag, na muling binibigyang-diin ang pagkaapurahan ng karagdagang pagpapabuti ng kooperasyon sa mga yunit ng tagapagpatupad ng batas at iba pang mga stakeholder.

Naglabas din ang NUJP ng isang agarang apela na manatiling mapagbantay at pinilit ang mga awtoridad na kumilos pa sa pamamagitan ng pagdakip sa mga pumatay at sa mga utak sa likod ng pagpatay sa mga mamamahayag sa mga nakaraang taon. Binanggit nito bilang partikular na case study ang patuloy na kawalan ng kakayahan na arestuhin ang akusadong mastermind ng pagpatay sa broadcaster na si Percy Lapid noong 2022 bilang isa sa mga naiwan para sa mga aksyon sa hinaharap.

Bagaman ang zero na pagpatay sa mamamahayag sa Pilipinas noong 2024 ay kapansin-pansin at kapuri-puri, nagsisilbi rin itong bigyang-diin ang pangangailangan para sa patuloy na pagsisikap upang pangalagaan ang mga mamamahayag at mapanatili ang kalayaan sa pamamahayag. Ang kaligtasan ng mga manggagawa sa media ay nakasalalay sa patuloy na pagbabantay, kooperasyon, at pangako sa hustisya para sa kasalukuyan at nakaraang mga banta laban sa media.