Baguio City — Naging tampok ngayong araw ang pagdalo ni Mayor Benjamin “Benjie” Magalong sa isinagawang “Baguio-Benguet Laban sa Korupsyon” protest rally sa Malcolm Square. Sa gitna ng sigawan ng mga panawagan at plakard na nagsusulong ng tapat na pamamahala, tumindig ang alkalde bilang isa sa mga opisyal na hayagang sumusuporta sa panawagan ng taumbayan para sa transparency, accountability, at good governance.

Dinaluhan ang pagtitipon ng iba’t ibang sektor kabilang ang mga kabataan, guro, lider-komunidad, at ilang organisasyong sibiko. Karamihan sa mga nagmartsa patungong Malcolm Square ay naghayag ng pagkadismaya sa patuloy na kaso ng katiwalian sa iba’t ibang antas ng pamahalaan, na anila’y nagpapahina sa tiwala ng taumbayan sa gobyerno.

Sa kanyang maikling talumpati, binigyang-diin ni Magalong na hindi siya makapipikit-mata sa panawagan ng kanyang mga kababayan. Ayon sa kanya, tungkulin ng bawat opisyal at lingkod-bayan na tiyakin na ang pamamahala ay nakabatay sa integridad at malasakit. “Kung mananahimik tayo sa harap ng korupsyon, para na rin nating pinapayagan itong mamayagpag. Hindi lamang ito laban ng ilang indibidwal, kundi laban ng bawat Pilipino na naghahangad ng tunay na pagbabago,” aniya.

Dagdag pa ni Magalong, ang kanyang presensya sa rally ay simbolo ng kanyang paninindigan na ipagpatuloy ang kampanya para sa “Good Governance Alliance,” isang kilusan na isinusulong ang pananagutan, bukas na pamamahala, at partisipasyon ng mamamayan sa proseso ng gobyerno.

Ayon sa mga organizers, ang kilos-protesta ay hindi lamang nakatuon sa paglalantad ng mga kaso ng katiwalian kundi layon ding magbigay ng inspirasyon sa publiko na makilahok sa pagbabantay sa pamahalaan. Sinabi ng isa sa mga lider ng kilusan na, “Ang laban kontra korupsyon ay hindi matatapos kung walang pakikilahok ng taumbayan. Kailangan natin ng mga lider na handang makinig at kumilos kasama ng mamamayan.”

Naging mapayapa ang buong programa na umabot ng ilang oras. Kabilang sa mga aktibidad ang mga talumpati mula sa mga kinatawan ng civil society groups, cultural presentations na nagbigay-diin sa kahalagahan ng malinis na gobyerno, at panunumpa ng ilang dumalo na sila’y magiging bahagi ng patuloy na pagbabantay sa katiwalian.

Sa pagtatapos ng pagtitipon, tiniyak ni Mayor Magalong na patuloy niyang itutulak ang mga reporma sa pamahalaan ng Baguio, habang umaasa ring magsilbing inspirasyon ang kanilang inisyatiba para sa iba pang lungsod at lalawigan. “Hindi madali ang laban, pero kung sama-sama, walang imposible. Ang korupsyon ay dapat tapusin, at sisimulan natin dito mismo,” pahayag ng alkalde.

Ang protesta ay inaasahang magiging simula ng serye ng mga pagkilos sa buong rehiyon ng Cordillera, na may parehong layunin—ang pagtitiyak na ang pamahalaan ay tapat, bukas, at tunay na nagsisilbi sa mamamayan.