Sa nakalipas na mga taon, nakaranas ang bansa ng malaking pagtaas sa bilang ng mga negosyante, mula sa maliliit na negosyante hanggang sa mga startup entrepreneur at corporate player. Sa unang tingin, mukhang maganda ang trend na ito, nagpapakita ito ng umuusbong na ekonomiya, mga empowered na mamimili, at aktibong kultura ng pagnenegosyo. Ngunit ano ang catch?

Ang paglago sa negosyo ay mas dulot ng pangangailangan kaysa sa purong inobasyon. Lalo pang tinatanggap ng mga Pilipino ang mga entrepreneurial venture bilang mekanismo ng kaligtasan sa gitna ng kawalan ng katiyakan sa trabaho, implasyon, at isang oversaturated na merkado ng trabaho. Ang online retailing, franchising, at freelancing ay naging karaniwang safety net para sa mga hindi makakuha ng regular na trabaho. Malayo sa pagpapakita ng isang umuunlad na industriya ng negosyo, ang boom ay nagbibigay ng impresyon ng isa, kung kailan dapat ayusin ang mga pinagbabatayang alalahanin sa ekonomiya.

Bukod pa rito, karamihan sa mga bagong negosyong ito ay hindi sustainable sa pangmatagalan. Kung walang sapat na suporta tulad ng pondo, mentorship, o access sa mga merkado, karamihan sa mga startup ay nakatakdang bumagsak sa loob ng ilang taon. Ang pagtatangka ng gobyerno na hikayatin ang pagnenegosyo, bagaman umiiral, ay madalas na hindi epektibo at nasa anyo ng token funding o bureaucratic processes. Kaya, ang maliliit na negosyante ay nahaharap sa mga hamon na kayang lampasan ng mas malalaking kumpanya.

Mayroon ding problema sa market saturation. Sa mga lungsod, maraming online shop at food stall na nag-aagawan sa iisang maliit na customer base. Kung walang inobasyon o pagkakaiba, hindi makikilala ng mga negosyong ito ang kanilang sarili. Nagreresulta ito sa napakaliit na margin at agresibong pagpepresyo, na nagkukulong sa mga negosyante sa isang siklo ng mababang kita at mataas na stress.

Sa buod, bagaman ang pagtaas ng bilang ng mga negosyante sa Pilipinas ay tila nagpapahiwatig ng paglago ng ekonomiya, ito ay nagtatago ng mga pinagbabatayang isyu. Ang tunay na paglago ay magaganap lamang kapag ang pagnenegosyo ay sinamahan ng edukasyon, inobasyon, at inclusive policies sa halip na pinagagana lamang ng pangangailangan. Hanggang noon, ang "boom" ay mas malamang na isang survival strategy kaysa isang indikasyon ng kasaganaan.