Maynila, Pilipinas- Pumanaw ang isang madre sa Brazil na kinilalang pinakamatandang tao sa mundo, sa edad na 116. Si Maria Gomes dos Reis, na mahilig sa football at debotong Katoliko, ay namatay nitong Linggo sa bahay-alagaan sa bahaging hilaga ng Brazil, ayon sa Guinness World Records.

Kinilala si Sister Maria bilang pinakamatandang nabubuhay na tao sa mundo matapos bawian ng buhay si Maria Branyas Morera ng Spain nitong Marso. Mula noon, itinuring si Sister Maria na "living testimony of faith and simplicity" ng mga kasamahan niya sa kongregasyon.

Isinilang noong Hunyo 16, 1908, lumaki si Maria sa Estado ng Bahia at naging madre noong kabataan niya. Sa kabila ng kanyang katandaan, nanatili siyang aktibo sa komunidad, at kilala sa pagmamahal sa football—lalo na sa pambansang koponan ng Brazil. Ayon sa mga tagapag-alaga niya, madalas siyang manood ng football games at nakikisigaw pa sa tuwing may goal.

“Para sa kanya, ang football ay simbolo ng pagkakaisa,” ayon kay Sister Beatriz, isa sa mga kasamahan ni Maria sa religious order. “Kapag may laban ang Brazil, parang bumabata siya.”

Maliban sa pagiging football fan, kilala rin si Sister Maria sa pagiging mapagkumbaba at masayahin. Maraming beses na ring na-feature sa local news ang kanyang birthday celebrations, lalo na noong ika-115 at ika-116 na kaarawan niya, kung saan ipinakita ang kanyang pagiging masigla sa kabila ng edad.

Kinumpirma ng Guinness World Records ang kanyang edad matapos mapatunayan sa pamamagitan ng birth records ng lokal na simbahan at estado. “She was not only the oldest living person, she was a symbol of joy and endurance,” ayon sa pahayag ng Guinness.

Sa Brazil, nagluksa ang maraming deboto sa kanyang pagpanaw. Maging ang Brazilian Football Confederation ay nagbigay-pugay, tinawag siyang “a true fan and national treasure.” Isang misa ang inialay para sa kanya sa Salvador, kung saan siya unang pumasok sa religious life.

Sa kasalukuyan, wala pang pinal na anunsyo kung sino ang susunod na kikilalaning pinakamatandang tao sa mundo, ayon sa Guinness. Gayunman, para sa marami sa Brazil, mananatiling inspirasyon si Sister Maria—isang madre, isang fan, at isang alamat ng buhay na simple ngunit makabuluhan.