Sa kabila ng dekadang pananaliksik at adbokasiya, patuloy na nahihirapan ang Pilipinas sa patuloy na pagtaas ng mga pagbubuntis sa kabataan, partikular na sa mga batang babae na may edad 10 hanggang 14. Ayon sa datos mula sa Commission on Population and Development (CPD), tumaas ang bilang ng mga buhay na ipinanganak sa grupong ito mula 2,411 noong 2019 hanggang 3,343 noong 2023, isang nakababahalang trend na nagdulot ng pag-aalala sa mga policymaker at mga grupong nagsusulong ng adbokasiya.

Matagal nang binibigyang-diin ng mga eksperto mula sa University of the Philippines Population Institute (UPPI), na nagsasagawa ng Young Adult Fertility and Sexuality (YAFS) Study mula pa noong 1982, ang pangangailangan para sa komprehensibong edukasyon tungkol sa sekswalidad at kalusugang reproduktibo. Habang bumaba ang mga pagbubuntis ng kabataan sa mga mas matatandang adolescent, patuloy na tumataas ang mga pagbubuntis sa mga batang babae, na kadalasang tinatawag na "batang ina," na nananatiling isang lumalaking isyu. Binanggit ng mga eksperto ang kakulangan sa kamalayan sa kalusugang sekswal at ang malawak na pagkalat ng pang-aabuso sekswal bilang mga pangunahing salik na nag-aambag sa nakababahalang trend na ito. Sa maraming kaso, ang mga pagbubuntis ay kinasasangkutan ng mga mas matatandang lalaking kasosyo.

Binanggit ni Elma Laguna, Direktor ng UPPI, na maraming mga pagbubuntis ang maaaring may kaugnayan sa pang-aabusong sekswal. Ayon sa isang pag-aaral ng UPPI, ang average na edad ng mga kasosyo ng mga batang ina na may edad 10 hanggang 14 ay 21, at may mga kasosyo na kasing tanda ng 75. Tanging maliit na porsyento ng mga batang ito ang may kasosyo na wala pang 15. Binigyang-diin ni Laguna ang kahalagahan ng pagtuturo sa mga bata tungkol sa pahintulot at pagkakaroon ng awtonomiya sa kanilang katawan mula sa murang edad, dahil maraming mga batang babae ang hindi alam kung kailan sila inaabuso.

Ang pangangailangan para sa Comprehensive Sexuality Education (CSE) ay hindi kailanman naging mas agarang isyu. Matapang na isinulong ni CPD Undersecretary Lisa Grace Bersales ang pagsasama ng CSE sa mga kurikulum sa paaralan, na binibigyang-diin ang papel nito sa pagbibigay kapangyarihan sa mga kabataan ng kaalaman at kasanayan upang makagawa ng mga tamang desisyon, magtakda ng mga hangganan, at protektahan ang kanilang mga sarili mula sa pang-aabuso. Ayon kay Laguna, ang CSE ay hindi lamang tungkol sa pag-unawa sa sistemang reproduktibo—ito ay tungkol sa pagtuturo sa mga bata kung paano pamahalaan ang mga relasyon, kilalanin ang kanilang mga karapatan, at unawain ang mga pisikal at emosyonal na pagbabago habang sila ay dumaraan sa puberty.

Habang inaatas ng Department of Education (DepEd) ang pagsasama ng CSE sa kurikulum noong 2018, hindi pa ito lubusang naipatupad sa buong bansa. Ang Senate Bill No. 1979, na kilala rin bilang ang Prevention of Adolescent Pregnancy Act, ay naglalayong gawing mandatoryo ang CSE sa lahat ng antas ng edukasyon. Ang panukalang batas ay nagmumungkahi ng mga aralin na angkop sa edad tungkol sa sekswalidad ng tao, kalusugang reproduktibo, pahintulot, kontrasepsyon, mga impeksiyong sekswal na nakukuha, pagkakapantay-pantay ng kasarian, at kaligtasan sa online, pati na rin ang iba pang mga paksa.

Gayunpaman, may matinding oposisyon pa rin sa CSE. Pinupuna ng mga kritiko, kabilang na ang dating Chief Justice Maria Lourdes Sereno, na maaaring magkasalungat ang mga international guidelines tungkol sa sex education sa mga cultural values ng mga Pilipino. May mga alalahanin din tungkol sa posibleng aksesibilidad ng mga kontraseptibo sa mga menor de edad nang walang pahintulot ng magulang. Bilang tugon, inayos ni Senator Risa Hontiveros, ang proponent ng panukalang batas, ang proposal upang tiyakin na ang mga menor de edad na wala pang 16 ay kailangan pa ring kumuha ng pahintulot ng magulang para sa mga serbisyong kalusugang reproduktibo.

Ang patuloy na debate tungkol sa CSE ay nagpapakita ng mas malawak na isyu sa Pilipinas—maraming magulang ang nag-aatubili na pag-usapan ang sex education sa kanilang mga anak. Ayon sa isang pag-aaral ng UPPI noong 2013, tanging 25.7% ng mga magulang ang nagpasimula ng mga pag-uusap tungkol sa sekswalidad, kung saan ang mga ina ang karaniwang nangunguna. Bagamat 67.3% ng mga magulang ang sumusuporta sa sex education sa mga paaralan, karamihan ay naniniwala na ito ay dapat ipatupad sa mataas na paaralan o kolehiyo, kaya't ang mga batang mas bata pa ay nawawalan ng mahahalagang kaalaman sa kanilang mga unang taon.

Nagbabala si Laguna na kung walang tamang edukasyon, maaaring maghanap ang mga bata ng impormasyon sa internet, kung saan may mga hindi nare-regulate na nilalaman na maaaring magbigay ng maling impormasyon. “Ang pinakamaliit na nais ng mga magulang ay matutunan ng kanilang mga anak ang tungkol sa sex mula sa mga hindi maaasahang online na pinagmulan,” aniya.

Habang patuloy na tumataas ang bilang ng mga pagbubuntis ng mga batang wala pang labing limang taon, iginiit ng mga eksperto at mga tagapagtaguyod na ang pagpapaliban sa implementasyon ng CSE ay maaaring magdulot ng malubhang epekto. Kung walang komprehensibong edukasyon at kamalayan, ang mga batang babae ay nananatiling bulnerable sa pang-aabuso at hindi planadong pagbubuntis—mga isyung hindi kayang ipagwalang-bahala ng Pilipinas.

Larawan mula sa inquirer.net.