Isang matinding legal battle ang kinasangkutan ng global pop star na si Katy Perry matapos siyang matalo sa trademark dispute laban sa Australian fashion designer na si Katie Perry. Sa desisyon ng High Court of Australia na inilabas noong March 11, pinayagan ng korte na manatili sa trademark registry ang clothing brand ng designer. Pero paano nga ba nangyari na sa laban ng isang global superstar at isang maliit na negosyo, ang huli pa ang nagwagi?

Ayon sa korte, hindi raw sapat na dahilan ang kasikatan ng singer para sabihing malilito ang publiko sa brand ng designer. Ibig sabihin, kahit parehong pangalan ang gamit, hindi raw ito awtomatikong lumalabag sa trademark law. Kung ganoon, sapat ba ang pagiging sikat sa buong mundo para kontrolin ang paggamit ng isang pangalan sa negosyo?

Mahigit isang dekada na pala ang pinagmulan ng kaso. Noong April 2007, nag-apply ang designer na si Katie para irehistro ang pangalang “Katie Perry” bilang business name—panahong hindi pa raw niya kilala ang pop star. Makalipas ang isang taon, nag-file naman siya ng trademark para sa kanyang clothing line. Pero coincidence lang ba talaga na halos kasabay nito ang pag-angat ng kasikatan ng singer sa buong mundo?

Sa parehong taon, sumikat si Katy matapos ilabas ang kanyang hit songs na “I Kissed a Girl” at “Hot N Cold,” na naging daan para makilala siya internationally. Kasabay nito, nagsimula ring magbenta ng official merchandise ang kanyang team online. Kaya nang lumawak ang brand ng singer, hindi maiwasang itanong: sino ba talaga ang may mas naunang karapatan sa pangalan?

Hindi nagtagal, nagsimula na ang legal tension. Noong May 2009, nagpadala ang kampo ni Katy ng cease-and-desist letters para tutulan ang trademark application ng designer. Ngunit sa isang email na lumabas sa court records, sinabi ng manager ng singer na hindi naman nila intensyong pigilan ang designer na gamitin ang sarili nitong pangalan sa negosyo. Kung ganoon, bakit tuluyang humantong sa korte ang usapin?

Mas lalo pang naging usap-usapan ang kaso nang lumabas sa desisyon ng korte ang ilang lumang email ni Katy. Sa isang mensahe, sinabi niyang gusto niyang iwasan ang isyu at manatiling hindi sangkot dito. Ngunit sa parehong thread, naglabas din siya ng matitinding salita tungkol sa kontrobersiya. Naging emosyonal ba ang reaksyon ng singer dahil sa lumalaking gulo?

Noong July 2009, opisyal na nairehistro ang trademark ng designer sa Australia, at mula noon ay nagpatuloy siyang magbenta ng damit sa ilalim ng pangalang “Katie Perry.” Samantala, nakapagrehistro rin si Katy ng sarili niyang trademark sa Australia noong 2011—pero kapansin-pansin na hindi ito sakop ang clothing category. Posible bang dito nagsimula ang komplikasyon sa legal rights?

Lumipas ang halos walong taon bago tuluyang umabot sa korte ang laban. Nagsampa ng kaso ang designer laban sa singer matapos umanong magbenta ng “Katy Perry” branded clothing sa Australia. Isa na rito ang merchandise na ibinenta noong 2014 Prismatic World Tour ng pop star. Pero kung merchandise lang ng concert ang pinag-uusapan, sapat ba iyon para masabing trademark infringement?

Noong 2023, nagwagi ang designer sa unang desisyon ng korte. Ngunit noong 2024, binaligtad ito ng appellate court at pumabor naman kay Katy. Dahil dito, dinala ng designer ang laban hanggang sa pinakamataas na hukuman ng Australia. Sino nga ba ang mananaig sa huling yugto ng laban—ang global celebrity o ang maliit na negosyo?

Sa huli, sa 3–2 na desisyon ng High Court, pinaboran ang designer. Ayon sa mga hukom, kahit kilala na si Katy sa Australia noong 2008, hindi raw sapat ang reputasyon niyang iyon para sabihing may karapatan siya sa paggamit ng pangalan sa clothing industry. Ibig bang sabihin nito na kahit sikat ka sa buong mundo, may limitasyon pa rin ang saklaw ng iyong brand?

Para sa designer, hindi lang ito simpleng laban tungkol sa pangalan. Aniya, simbolo raw ito ng paninindigan ng maliliit na negosyo laban sa mas malalaking pangalan sa industriya. Sa kanyang pahayag, sinabi niyang ipinapakita ng desisyon na may karapatan ding ipaglaban ng small businesses ang kanilang brand. Sa panahon ng global brands at celebrity empires, posible pa bang manalo ang mga maliliit na negosyo?

Sa Instagram, inilarawan pa niya ang kaso bilang isang “David and Goliath battle.” Ayon sa kanya, nais lang niyang bumuo ng fashion label gamit ang sariling pangalan. Sa bandang huli, ang kanyang panalo raw ay hindi lang para sa kanya kundi para rin sa mga small businesses na nakikipaglaban para sa kanilang karapatan.

Samantala, ayon sa spokesperson ni Katy, hindi raw kailanman sinubukan ng singer na ipasara ang negosyo ng designer. Gayunpaman, ibinalik ng High Court ang ilang bahagi ng kaso sa lower court upang pagdesisyunan pa ang iba pang legal issues—kabilang ang umano’y 10-taong delay ng designer bago magsampa ng kaso. Kaya hindi pa ba talaga tuluyang tapos ang laban?