Nagpaalala ang Commission on Elections (Comelec) sa mga kandidato at kanilang tagasuporta na bagamat pinapayagan ang negative campaigning, dapat itong gawin nang may respeto at dignidad. Ang pahayag na ito ay inilabas sa gitna ng umiinit na tensyon at palitan ng maaanghang na salita sa pagitan ng mga kampo ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at dating Pangulong Rodrigo Duterte habang papalapit ang halalan.

Sa isang panayam sa radyo, binigyang-diin ni Comelec Chair George Garcia na legal ang negative campaigning batay sa Republic Act No. 9006 o Fair Elections Act. Pinapayagan ng batas na ito ang paglalathala o pag-broadcast ng mga patalastas o propaganda pabor o laban sa sinumang kandidato o partido.

Gayunpaman, binalaan ni Garcia ang mga kandidato at tagasuporta na maaari silang makasuhan ng libelo o cyber libel kung lalampas ang kanilang mga pahayag sa paninirang-puri.

Aniya, bagamat maingat ang mga kandidato sa kanilang mga pahayag, ang kanilang mga tagasuporta ang mas madalas maglabas ng matitinding akusasyon laban sa kalaban. Hinimok niya ang lahat ng kampo na panatilihin ang respeto kahit sa gitna ng matinding batikos.

"Maingat ang mga senatorial candidates dahil alam nilang nasa ilalim na sila ng hurisdiksyon ng Comelec. Pinayuhan namin sila na iwasan ang maaanghang na talumpati sa mga rally, dahil hindi ito ang tamang lugar para sa ganitong istilo. Dapat manatiling disente at may respeto ang kanilang pangangampanya," ani Garcia.

Binigyang-diin din ni Garcia na walang kapangyarihan ang Comelec sa personal na pahayag ng mga mamamayan, kabilang ang mga matataas na opisyal tulad nina Pangulong Marcos at dating Pangulong Duterte. Gayunpaman, maaari pa rin silang makasuhan sa ilalim ng ibang batas kung mapatutunayang mapanirang-puri ang kanilang mga pahayag.

Bukod sa babala hinggil sa negative campaigning, muling ipinaalala ng Comelec ang mga patakaran sa legal na election propaganda. Kabilang dito ang paggamit ng recyclable at eco-friendly na campaign materials pati na rin ang pagsunod sa tamang sukat at lugar ng mga campaign posters at advertisements.

Sa pag-usad ng campaign period, hinihikayat ng Comelec ang lahat na panatilihin ang disente at makabuluhang kampanya. Layunin nitong itaas ang antas ng diskurso sa pulitika sa pamamagitan ng pagtutok sa mga isyu at plataporma, sa halip na mga personal na paninira.

Larawan: Stiftung Asienhaus