Maynila, March 6 - Dalawang araw bago ang International Women’s Day, nagtipon ang mga aktibista at tagapagtaguyod ng karapatan ng kababaihan sa harap ng Department of Justice (DOJ) nitong Huwebes. Sa kabila ng matinding init, nanindigan silang ipanawagan ang pagpapalaya ng mga kababaihang bilanggong pulitikal.

"Nandito kami upang ipagpatuloy ang kampanya para sa pagpapalaya ng kababaihang bilanggong pulitikal," ayon kay Danah Mercellana, tagapagsalita ng Samahan ng Ex-detainees Laban sa Detensyon at Aresto (SELDA), sa isang panayam.

Ayon sa SELDA, mayroong 761 bilanggong pulitikal sa buong bansa, kung saan 157 sa kanila ay kababaihan. Binigyang-diin ng grupo na ang mga ito ay hindi kriminal kundi mga tagapagtanggol ng karapatang pantao, aktibista, at lider na nagtataguyod ng demokrasya at hustisyang panlipunan. Kabilang sa kanila ang mga manggagawa, magsasaka, maralitang tagalungsod, manunulat, at estudyante.

Isa sa mga bilanggong ito ay si Cristina Miguel, na pumanaw dahil sa lung cancer sa edad na 67 noong Nobyembre 2023 habang nakakulong sa Tuguegarao City. Ayon sa SELDA, ang kanyang kaso ay isang halimbawa ng malalang kalagayan ng mga nakakulong na aktibista.

Sa isinagawang demonstrasyon, nagpakita ang mga raliyista ng mga plakard at poster na nananawagan ng pagpapalaya sa mga bilanggong pulitikal at pagbabasura ng Anti-Terrorism Act of 2020. Mariing kinondena ng iba’t ibang grupong pangkarapatang pantao ang batas na ito dahil sa malawak na depinisyon ng terorismo, na anila’y ginagamit upang patahimikin ang mga kritiko ng gobyerno at habulin ang mga aktibista.

Bukod sa panawagan para sa pagpapalaya ng mga bilanggong pulitikal, hinimok din ng SELDA si Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. na imbestigahan ang National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC), Armed Forces of the Philippines (AFP), at Philippine National Police (PNP) dahil sa umano'y mga paglabag sa karapatan ng kababaihang bilanggong pulitikal.

"Imbestigahan ang NTF-ELCAC, AFP, at PNP dahil sa kanilang mga paglabag sa karapatang pantao at sa pagsasampa ng gawa-gawang kaso laban sa kababaihang bilanggong pulitikal. Suriin at ibasura ang mga kasong ito," pahayag ni Mercellana.

Inakusahan ng SELDA ang mga ahensyang ito ng malawakang paglabag sa karapatang pantao, kabilang ang iligal na pag-aresto at pagsasampa ng pekeng kaso laban sa mga babaeng aktibista. Hinimok nila ang gobyerno na muling suriin ang mga kasong ito at tiyakin ang hustisya.

Kinontak ng GMA News Online ang NTF-ELCAC, AFP, at PNP para sa kanilang tugon hinggil sa mga akusasyon at kahilingan ng SELDA.

Larawan mula sa gmanetwork.com.