Cebu City — Inihayag ng Department of Agriculture (DA) na magsisimula itong magbenta ng bigas sa halagang ₱20 kada kilo sa mga lugar sa Cebu at kalapit na probinsya na matinding naapektuhan ng nakaraang lindol. Ang hakbang na ito ay bahagi ng agarang relief operations ng pamahalaan upang matulungan ang mga pamilyang nawalan ng kabuhayan at nahihirapan sa pagtaas ng presyo ng pangunahing bilihin.

Ayon sa DA, layunin ng programang ito na matiyak na may sapat na suplay ng bigas sa abot-kayang halaga, lalo na para sa mga residente sa mga komunidad na kasalukuyang nahaharap sa matinding kakulangan dulot ng sakuna. “Kami ay nakikipag-ugnayan sa mga lokal na pamahalaan upang masiguro ang maayos na distribusyon at maiwasan ang posibleng pang-aabuso o pagbebenta muli ng murang bigas sa mas mataas na presyo,” ayon sa isang opisyal ng ahensya.

Hindi pa malinaw kung gaano katagal ipatutupad ang ₱20 kada kilo scheme, ngunit tiniyak ng DA na prayoridad ang mga barangay at komunidad na direktang sinalanta ng lindol. Kasalukuyang nagsasagawa ang ahensya ng assessment upang malaman ang kabuuang dami ng suplay ng bigas na ilalabas at tukuyin kung aling mga lugar ang agad makikinabang dito.

Ang naganap na lindol sa Cebu at mga kalapit na lalawigan ay nagdulot ng malawakang pinsala sa mga imprastruktura, kabuhayan, at kabuhayan ng mga residente. Ayon sa ulat, maraming pamilihan at tindahan ang pansamantalang isinara, na nagresulta sa pagtaas ng presyo ng ilang pangunahing bilihin. Sa ganitong sitwasyon, ang murang bigas mula sa DA ay inaasahang magbibigay-lunas sa pang-araw-araw na pangangailangan ng mga apektadong pamilya.

Bukod sa murang bigas, nakikipagkoordina rin ang pamahalaan sa mga non-government organizations at iba pang ahensya upang magbigay ng karagdagang tulong gaya ng pagkain, gamot, at temporary shelter. Patuloy rin ang monitoring ng ahensya upang matiyak na umaabot ang tulong sa mga tamang benepisyaryo at hindi nagagamit sa maling paraan.

Ayon sa isang residente ng Cebu City, malaking ginhawa ang programang ito. “Malaking tulong ang ₱20 kada kilo na bigas sa amin. Marami kaming pamilya rito na naapektuhan ng lindol at hirap na makabili ng pagkain sa normal na presyo,” ani Maria Santos, isang guro at ina ng dalawang anak.

Samantala, pinapaalalahanan ng DA ang publiko na makipag-ugnayan sa kanilang lokal na barangay upang malaman kung paano makakakuha ng murang bigas at kung aling mga schedule ang inilaan para sa distribusyon.