MANILA — Ibinalik ni dating Department of Public Works and Highways (DPWH) Bulacan First District Engineer Henry Alcantara ang halagang ₱110 milyon sa gobyerno sa pamamagitan ng kanyang abogado, bilang bahagi ng tinatawag na “gesture of restitution” kaugnay ng mga anomalya sa flood control projects.

Ayon kay Justice Secretary Fredderick Vida, ang pagbabalik ng pera ay bahagi ng kooperasyon ni Alcantara sa imbestigasyon ng Department of Justice (DOJ) hinggil sa mga umano’y ghost projects sa Bulacan. “This restitution is a clear indication of Mr. Alcantara’s willingness to cooperate with the government in recovering public funds,” pahayag ni Vida.

Si Alcantara ay dating nasangkot sa mga alegasyon ng kickbacks at maling paggamit ng pondo para sa flood control projects. Sa mga pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee noong Setyembre, lumabas ang testimonya hinggil sa umano’y ghost projects na nagresulta sa malaking pagkalugi ng pamahalaan.

Noong Setyembre 23, kinumpirma ng DOJ na si Alcantara ay nagpahayag ng kahandaan na makipagtulungan sa gobyerno at ibalik ang mga pondong nakuha nang ilegal. “He has expressed willingness to cooperate with the probe on anomalous flood control projects, including returning government funds as restitution,” ayon sa ulat ng Philippine News Agency.

Bukod sa pagbabalik ng ₱110 milyon, isinailalim si Alcantara sa pagsusuri para sa posibleng pagsali sa Witness Protection Program (WPP). Ayon kay dating Justice Secretary Jesus Crispin Remulla, ang hakbang na ito ay maaaring magbigay ng proteksiyon kay Alcantara habang tumutulong sa imbestigasyon.

Samantala, nananatiling nakabinbin ang mga kasong kriminal laban sa kanya at sa iba pang opisyal na sangkot sa umano’y anomalya. Ang pagbabalik ng pera ay hindi nangangahulugang awtomatikong absolusyon, ngunit itinuturing ng DOJ na mahalagang hakbang sa pagbawi ng pondo ng bayan.

Ang ₱110 milyon na ibinalik ni Alcantara ay dadalhin sa National Treasury bilang bahagi ng pagsisikap ng pamahalaan na mabawi ang mga pondong nawaldas sa mga proyektong hindi natapos o hindi naipatupad.