Sa kasalukuyan, ang Armed Forces of the Philippines (AFP) ay nagpahayag ng kanilang plano na mag-upgrade ng kanilang mga gamit pandigma upang mas mapabuti ang kanilang defensang kapasidad. Ayon kay General Romeo Brawner Jr., Chief of Staff ng AFP, ang plano na ito ay bahagi ng ikatlong yugto ng kanilang modernisasyon programang tinatawag na "Horizons". Ang AFP ay nag-alok ng $35 bilyon (S$47.37 bilyon) para sa pagpapaunlad ng kanilang arsenal sa loob ng susunod na dekada.

Bilang bahagi ng kanilang plano, ang AFP ay nakatuon sa pagbili ng karagdagang BrahMos anti-ship missile system mula sa India at alinman sa dalawang submarines. Sinabi ni General Brawner na mahalaga ang pagkakaroon ng submarines dahil ang Pilipinas ay isang arkipelago at mahirap itong ipagtanggol nang walang ganitong kakayahan. Ang AFP ay inaasahang makakakuha ng mga korvette vessels mula sa South Korea, na nagpataas ng kanilang relasyon sa isang strategic partnership.

Ang mga plano na ito ay bahagi ng kanilang tugon sa pagtaas ng tensyon sa South China Sea, kung saan ang Pilipinas at Tsina ay nagkaroon ng mga alitan sa mga nakaraang taon. Sinabi ni General Brawner na nakita nila ang pagtaas ng mga "illegal, coercive, at deceptive" na aksyon ng Tsina sa West Philippine Sea. Mula sa 190 na sasakyang pandagat noong 2021, ngayon ay 286 na ang average na araw-araw na makikita sa maritime zone ng Pilipinas.

Bilang bahagi ng kanilang modernisasyon, ang AFP ay naghahanap ng mid-range missiles at alinman sa 40 fighter jets upang mapataas ang kanilang defensang kakayahan. Ang mga joint maritime activities sa pamamagitan ng US, Canada, at iba pang mga bansa ay isinagawa upang masiguro ang epektibong presensya sa South China Sea.

Sa kabila ng mga hakbang na ito, mahalaga ang edukasyon at kamalayan ng publiko upang masiguro na ang mga gamit pandigma ay magamit nang maayos at hindi magdulot ng masamang epekto sa kapayapaan at kaayusan ng rehiyon.

Larawan: Unsplash