CEBU, Pilipinas — Dalawang Pilipinong mountaineer, sina Elaine Jhon “Jeno” Panganiban at Miguel Mapalad, ay naghahanda upang akyatin ang Mt. Everest sa Abril 2025. Ito ang magiging unang pag-akyat ng mga Pilipino sa pinakamataas na bundok sa mundo matapos ang halos dalawang dekada. Ang kanilang ekspedisyon ay bahagi ng Philippine 14 Peaks Expedition Team, isang ambisyosong proyekto na naglalayong akyatin ang 14 sa pinakamataas na bundok sa mundo, na tinatawag na “Eight-Thousanders,” na matatagpuan sa Himalayas at Karakoram ranges.

Noong Oktubre 2024, sina Panganiban at Mapalad ay gumawa ng kasaysayan bilang unang mga Pilipino na nakarating sa tuktok ng Mount Ama Dablam sa silangang Himalayas. Ang Ama Dablam, na may taas na 6,812 metro, ay itinuturing na isang teknikal na pag-akyat dahil sa matarik na terrain at hindi tiyak na mga avalanches. Ang huling matagumpay na pag-akyat ng mga Pilipino sa Mt. Everest ay noong Mayo 2006, nang sina Leo Oracion, Erwin Emata, at Romeo Garduce ay nakarating sa tuktok. Isang ika-apat na climber, si Dale Abenojar, ay kinilala rin sa kanyang tagumpay.

Ayon sa mga ulat, ang ekspedisyon nina Panganiban at Mapalad ay inaasahang magiging mahirap at mapanganib, ngunit sila ay determinado na harapin ang hamon upang makamit ang kanilang pangarap. Ang kanilang pag-akyat ay inaasahang magbibigay inspirasyon sa mga Pilipino at magpapakita ng kanilang kakayahan at tapang sa harap ng mga pagsubok.

Ang kanilang tagumpay ay hindi lamang magbibigay ng karangalan sa kanilang sarili kundi pati na rin sa buong bansa. Ang Philippine 14 Peaks Expedition Team ay patuloy na naghahanda para sa kanilang mga susunod na pag-akyat, kabilang ang Mt. Cho Oyu at Mt. Lhotse, na parehong bahagi ng kanilang layunin na akyatin ang lahat ng Eight-Thousanders sa loob ng isang taon.

Larawan: Michael Clarke/Unsplash