Nagbahagi ng taos-pusong mensahe si Leon Barretto para kay KATSEYE leader Sophia Laforteza matapos ang makasaysayang paglahok ng grupo sa ika-68 na Grammy Awards. Ngunit bukod sa simpleng pagbati, marami ang napatanong: suporta lang ba ito ng isang malapit na kaibigan, o may mas espesyal na pinanggagalingan ang mga salita niya?

Noong Pebrero 2, nag-post si Leon sa kanyang Instagram Stories kung saan ibinahagi niya ang isang opisyal na post ng Grammys tungkol sa multinational girl group na binubuo nina Daniela, Lara, Manon, Megan, Sophia, at Yoonchae. Kalakip nito ang mensahe ng paghanga sa naging paglalakbay ni Sophia.

“So proud of you, @sophia_laforteza. Seeing a dream you’ve held onto for so long finally come to life is truly inspiring. Grateful to witness this journey of yours,” ani Leon.

Marami ang naka-relate sa kanyang mensahe — pero hindi rin naiwasan ng netizens ang magtanong: Gaano ba kalapit ang “grateful to witness this journey”? Kaibigan lang ba ang may ganitong klase ng emosyonal na suporta?

Ibinahagi rin ni Leon ang red-carpet coverage ng MTV para sa KATSEYE. Sa dami ng puwedeng i-post, bakit kaya partikular na si Sophia at ang Grammy moment nito ang binigyang-diin niya?

Dalawang nominasyon ang natanggap ng KATSEYE sa Grammy Awards ngayong taon: Best New Artist at Best Pop Duo/Group Performance para sa kanilang kantang “Gabriela.” Sa kategoryang Best New Artist, nakasama nila sina Leon Thomas, Olivia Dean, The Marías, Addison Rae, sombr, Alex Warren, at Lola Young, kung saan si Olivia Dean ang nagwagi. Sa Best Pop Duo/Group Performance naman, nakalaban nila sina Rosé at Bruno Mars, Huntr/x, SZA at Kendrick Lamar, at ang nanalong sina Cynthia Erivo at Ariana Grande.

Bagama’t hindi naiuwi ang parangal, nagpakitang-gilas ang KATSEYE sa kanilang high-energy performance ng “Gnarly,” na may binagong liriko at mas pinahabang dance break. Habang pinapalakpakan ng global audience ang grupo, may isang Pinoy rin na tahimik pero buong pusong nagdiriwang online. Si Leon kaya ang isa sa pinaka-proud sa likod ng camera?

Dumating ang mensahe ni Leon kasabay ng mas tumitinding interes ng publiko sa kanilang closeness. Mas maaga ngayong taon, nakita ang dalawa na magkasamang nagbakasyon sa Hong Kong Disneyland kasama ang kani-kanilang pamilya. Pangkaraniwang lakad lang ba ito ng magkaibigan, o indikasyon ng mas malalim na ugnayan kapag pati pamilya ay kasama?

Nagbahagi si Leon noon ng mga larawan mula sa biyahe, kabilang ang mga candid moments nila ni Sophia. Para sa ilan, sweet at wholesome ito. Pero para sa fans, may kasamang tanong: Kung simpleng magkaibigan lang, bakit parang may “soft launch” vibes ang mga larawan?

Dumalo rin si Leon sa ika-23 kaarawan ni Sophia noong Disyembre. Sa isang video na ibinahagi ng ina ni Sophia, makikitang nasa tabi siya ng singer habang hinihipan nito ang kandila. Nag-post din siya ng birthday greeting kung saan tinawag niya si Sophia na kanyang “bestest friend.” Term of endearment lang ba ito, o may mas espesyal na kahulugan sa likod ng salitang iyon?

Kilala sina Leon at Sophia na madalas magkasama tuwing nasa Pilipinas ang KATSEYE member. Palagi rin silang may playful posts at TikTok videos na ikinakatuwa ng fans. Ngunit hanggang ngayon, wala pa ring malinaw na pahayag tungkol sa tunay na estado ng kanilang relasyon. Pinipili lang ba nilang panatilihing pribado ang lahat, o talagang pagkakaibigan lang ang namamagitan sa kanila?

Habang patuloy na lumalawak ang global presence ng KATSEYE, ang Grammy milestone ni Sophia ay isa na namang mahalagang hakbang sa kanyang karera. Ngunit kasabay ng tagumpay na ito ay ang patuloy ding intriga sa kanyang personal na buhay.

Suportado siya ni Leon. Ang tanong na lang ng marami — bilang kaibigan lang ba… o bilang isang taong may mas malalim na nararamdaman?