Aba, mukhang may bago tayong "talk of the town" sa mundo ng pageantry, mga ka-Marites! Hindi lang pala sa pagkanta at pagsayaw palaban ang former Star Hunt Academy at BGYO trainee na si RJ Perkins, dahil pati sa rampa ng Mister Pampanga 2026, talagang niyanig niya ang social media. Pero teka, hindi ito yung tipikal na "abs kung abs" na usapan, ha? Dahil ang dala ni RJ, isang matapang na statement para sa body positivity!

Nitong katatapos lang na swimwear competition sa Lakeshore, Pampanga, naging viral ang video ni RJ kung saan buong gilas siyang rumampa bitbit ang kanyang "natural build." Habang ang ibang candidates ay todo-flex ng kanilang sculpted muscles, si RJ ay naging proud sa kanyang fuller physique. Marami ang humanga sa kanyang "face card" at nag-uumapaw na confidence. Ngunit siyempre, hindi mawawala ang mga bashers na nagbigay ng unsolicited advice tungkol sa kanyang timbang.

Ito na nga ba ang simula ng pagbabago sa standards ng male pageantry sa Pilipinas, o sadyang "shock factor" lang ang nangyari para mapansin ang naturang pageant?

Kung matatandaan, si RJ ay naging bahagi ng SHA (Star Hunt Academy) kung saan sumasabak sa matinding training ang mga aspiring idols. Kaya naman laking gulat ng netizens na makita siyang muli sa spotlight, pero sa ibang larangan na. Sabi ng ilan, "refreshing" daw makakita ng candidate na hindi kailangang maging "ripped" para lang masabing pogi at karapat-dapat sa korona.

May kinalaman kaya ang pinagdaanan niyang training bilang dating trainee kaya ganito na lang katindi ang kanyang stage presence, kahit pa malayo ang kanyang build sa "standard" na hinahanap ng karamihan?

Sa kabila ng halo-halong reaksyon, hindi maitatangi na si RJ Perkins ang naging bida ng gabi. Para sa kanyang mga supporters, siya ang simbolo ng pagtanggap sa sarili at pagbasag sa toxic beauty standards na matagal nang namamayagpag sa bansa. Sa kanyang ngiti at confidence, tila sinasabi niyang ang pagiging "masanting" (gwapo) ay hindi lang nasusukat sa bilang ng pandesal sa tiyan.

Kung sakaling makapasok si RJ sa Top finals o manalo pa ng korona, handa na ba ang mga pageant fans na yakapin ang ganitong uri ng "body diversity" sa mas malalaking national competitions?

Abangan natin ang mga susunod na kaganapan dahil malapit na ang Preliminary Competition sa May 3 at ang Coronation Night sa May 9. Siguradong mas uminit pa ang usapan lalo na’t bitbit ni RJ ang bandera ng Angeles City!

Ano sa tingin niyo, mga Bes? Face card over abs na ba ang labanan ngayon?