Nahaharap si dating Pangulong Rodrigo Duterte sa kasong sedisyon at illegal na pananalita matapos ang kanyang kontrobersyal na pahayag sa isang campaign rally, kung saan iminungkahi niya ang pagpatay sa 15 kasalukuyang senador. Ang Philippine National Police-Criminal Investigation and Detection Group (PNP-CIDG) ay pormal nang nagsampa ng reklamo sa Department of Justice (DOJ) matapos ang matinding reaksyon ng publiko sa kanyang mga pahayag.

Binigyang-diin ni PNP-CIDG chief Maj. Gen. Nicolas Torre III ang bigat ng pahayag ni Duterte, na hindi dapat basta na lamang ituring bilang pampulitikang retorika. Ayon kay Torre, isinasagawa ng PNP-CIDG ang case build-up laban sa dating pangulo alinsunod sa Department Circular 20 ng DOJ, na nag-aatas ng aktibong pakikilahok ng mga piskal sa ganitong mga kaso.

Gayunpaman, sinabi ni National Bureau of Investigation (NBI) Director Jaime Santiago na hindi na kailangan ng imbestigasyon, tinawag ang pahayag ni Duterte bilang “pampulitikang propaganda at retorika.” Si Santiago, na dati nang nagsampa ng kaso laban kay Bise Presidente Sara Duterte para sa grave threats at inciting sedition, ay iginiit na dapat unawain ang mga salita ng dating pangulo sa konteksto ng pulitika.

Tinuligsa naman ni Torre ang mga mapanulsol na pahayag, lalo na sa ilalim ng kampanya ng administrasyon na “Bagong Pilipinas.” “Ito ang dahilan kung bakit naging magulo ang ating bansa sa loob ng anim na taon. Hanggang ngayon, magulo pa rin tayo dahil sa lahat ng patayan. Kung palalampasin natin ito, palaging sasabihin na ito’y biro lang o legal na opinyon. Sobra na ito,” aniya.

Bagamat walang senador ang nagsampa ng pormal na reklamo, nagpasya si Torre na ituloy ang legal na hakbang. “Para sa iba, maliit na isyu ito. Pero kung isang dating pangulo ang nagsabi, hindi malayong seryosohin ito ng kanyang mga tagasuporta,” dagdag niya.

Ginawa ni Duterte ang pahayag sa PDP-Laban proclamation rally sa San Juan noong Pebrero 13, kung saan sinabi niya, “Ngayon, napakarami nila, ano’ng gagawin natin? Patayin na lang natin ang mga senador para magkaroon ng bakante. Kung papatayin natin ang 15 senador, lahat tayo makakapasok.” Ang pahayag ay sinalubong ng tawanan at palakpakan mula sa mga dumalo.

Sinabi ni Justice Secretary Jesus Crispin Remulla na nasa NBI ang desisyon kung dapat imbestigahan si Duterte, ngunit nilinaw niyang iba ang kaso nito sa isinampang reklamo laban kay Bise Presidente Sara Duterte, na nagbanta umano kay Pangulong Marcos, Unang Ginang Liza Marcos, at Speaker Martin Romualdez.

Samantala, tinawag ni Salvador Panelo, dating legal counsel ni Duterte, na “walang katuturan” ang kaso, iginiit na binibigyang-diin lang ng dating pangulo ang malakas na line-up ng mga kandidato ng administrasyon. Ilang mambabatas, kabilang sina Lanao del Sur Rep. Zia Alonto Adiong at Zambales Rep. Jay Khonghun, ang nagpahayag ng pagkondena at nanawagan ng imbestigasyon.

Habang patuloy ang proseso ng legal na paglilitis, makakatanggap si Duterte ng kopya ng reklamo at bibigyan ng pagkakataong magsumite ng counter-affidavit. Ang kontrobersyang ito ay muling nagpaigting sa tensyon sa politika at sa usapin ng kalayaan sa pagpapahayag sa bansa.

Larawan mula sa philstar.com.