Ang Bureau of Internal Revenue (BIR) ay nakatakdang sunugin ang mga milyong pisong halaga ng mga iligal na sigarilyo ngayong linggo bilang bahagi ng kanilang pambansang hakbang upang wasakin ang mga ilegal na produkto. Kabuuang 14.3 milyong pakete ng mga kontrabandong sigarilyo na nagkakahalaga ng P2.1 bilyon ang sinusunog sa isang pasilidad ng waste disposal sa Porac, Pampanga, at sa iba’t ibang mga lugar sa buong bansa. Inaasahan na magpapatuloy ang aktibidad ng pagkasira ng mga produkto hanggang sa katapusan ng buwan.

Ang mga iligal na sigarilyo ay nakumpiska sa iba’t ibang operasyon na isinagawa sa nakaraang dalawang taon. Tinarget ng BIR ang mga ilegal na pabrika na gumagawa ng sigarilyo nang walang mga kinakailangang permiso, at marami sa mga kumpanyang sangkot ay hindi rehistrado sa BIR. Ang operasyon ay isang pangunahing bahagi ng patuloy na pagsisikap ng gobyerno na sugpuin ang ilegal na kalakalan at smuggling ng mga hindi binubuwisang produkto.

Ipinaliwanag ni BIR Commissioner Romeo Lumagui, Jr. na ang desisyon na sunugin ang mga sigarilyo ay ginawa upang tiyakin na ang mga nakumpiskang produkto ay hindi muling maibebenta o magagamit. Ang hakbang na ito ay kasunod ng isang insidente kung saan nahuli ng Bureau of Customs ang mga indibidwal na nagbabalak magbenta ng mga iligal na sigarilyong dapat sana ay sinunog na.

“Eto mga nacoconfiscate na ito, saan ba napupunta? Baka binebenta rin at bumabalik sa merkado. Ngayon pinapakita natin na hindi totoo ito,” ani Lumagui, na binigyang-diin na ang presensya ng media at iba pang mga ahensya ng gobyerno sa lugar ng pagkasira ay upang magbigay ng transparency at patunayan na hindi na muling makikita sa merkado ang mga iligal na produkto.

Bilang karagdagan sa mga sigarilyo, winasak din ng BIR ang mga kagamitan na ginamit sa paggawa ng mga iligal na sigarilyo. Gumamit ng backhoe machine upang sirain ang mga kagamitan at tiyakin na hindi na ito magagamit muli para sa paggawa ng mga pekeng produkto.

Ang buwis na dapat sanang kolektahin mula sa mga nakumpiskang iligal na sigarilyo ay umaabot sa P6.4 bilyon, na sana ay nagamit sa mga mahahalagang proyekto ng gobyerno. Binanggit ni Commissioner Lumagui ang mga posibleng benepisyo ng mga nalost na kita para sa bansa.

“Kung nakolekta yan, imagine malaking tulong yan sa ating kababayan. Parte ng nakokolekta dito napupunta sa healthcare ng ating mga kababayan,” aniya, na binigyang-diin kung gaano kahalaga ang mga buwis na ito upang masuportahan ang mga pampublikong serbisyo, lalo na sa kalusugan.

Bilang bahagi ng kanilang patuloy na pagsisikap laban sa ilegal na negosyo, hinihikayat ng BIR ang mga lokal na pamahalaan na maging mas mapanuri sa pagmamasid ng mga warehouse sa kanilang nasasakupan. Nagbabala si Lumagui na ang mga warehouse na ito ay maaaring gamitin para sa pagtataguyod ng mga ilegal na pabrika ng sigarilyo, na nagiging mas karaniwan sa buong bansa.

Ang operasyon na ito ay bahagi ng layunin ng BIR na makalikom ng P3.23 trilyong buwis ngayong taon. Habang nagpapatuloy ang kanilang pagdakip sa mga ilegal na negosyo, patuloy ang BIR na magsusulong ng mas mahigpit na pagpapatupad ng batas at kooperasyon mula sa mga lokal na pamahalaan upang matiyak na agarang matutugunan ang mga ilegal na aktibidad at makolekta ang kinakailangang buwis.

Larawan: ABS-CBN