Ang paglaganap ng pekeng balita ay nagdudulot ng malalaking banta sa lipunan at demokrasya. Ang maling impormasyon, na sadyang nilikha upang magpaligaw, ay maaaring magpahina ng tiwala ng publiko, magpalala ng hidwaan sa mga komunidad, at sumira sa mga prosesong demokratiko.

Ang pekeng balita ay nagpapahina sa pundasyon ng mapanlikhang paggawa ng desisyon sa pamamagitan ng pagbaluktot ng mga katotohanan. Kapag ang mga indibidwal ay paulit-ulit na nalalantad sa maling impormasyon, lalo na sa mga plataporma ng social media, nagiging mahirap na makilala ang katotohanan mula sa kasinungalingan. Ang fenomenong ito, na kilala bilang "illusory truth effect," ay nagiging sanhi ng pagtanggap ng mga tao sa maling impormasyon bilang katotohanan, na nagiging dahilan ng pagguho ng tiwala sa mga lehitimong pinagkukunan ng balita at mga pampublikong institusyon. Ang malawakang pagkalat ng pekeng balita ay nag-aambag sa pangkalahatang pagdududa sa mga media outlet, na nagpapahirap sa mga mamamayan na makakuha ng maaasahang impormasyon.

Ang maling impormasyon ay madalas na sinasamantala ang umiiral na mga dibisyon sa lipunan sa pamamagitan ng pagpapalakas ng mga ekstremong pananaw at pagpapasiklab ng galit. Ipinapakita ng pananaliksik na ang mga nilalaman na nagdudulot ng matinding emosyonal na reaksyon, partikular ang galit, ay mas mabilis kumakalat online. Ang mabilis na pagkalat na ito ay nagtataguyod ng mga echo chamber kung saan ang mga indibidwal ay pangunahing nalalantad sa impormasyon na nagpapatibay sa kanilang umiiral na mga paniniwala, na higit pang nagpapalalim ng mga dibisyon sa lipunan.

Ang integridad ng mga demokratikong proseso ay nalalagay sa panganib kapag ang pekeng balita ay nakakaimpluwensya sa opinyon ng publiko at ugali ng mga botante. Ang mga kampanya ng maling impormasyon, lalo na sa panahon ng halalan, ay naglalayong malito ang mga botante at pigilan ang kanilang pagdalo. Halimbawa, noong halalan sa pagkapangulo ng Estados Unidos noong 2016, ginamit ng mga operatiba mula sa Russia ang social media upang magpalaganap ng maling impormasyon, na nagpalala ng pagkakabaha-bahagi at nagdulot ng pagguho ng tiwala ng publiko sa mga institusyong pampulitika.

Bilang karagdagan sa mga pampulitikang epekto, ang pekeng balita ay maaaring magdulot ng mga pang-ekonomiyang kahihinatnan. Ang maling impormasyon ay maaaring manipulahin ang mga pamilihan ng stock, makasira ng reputasyon ng mga kumpanya, at maligaw ang mga mamimili. Halimbawa, ang maling impormasyon tungkol sa kalagayang pinansyal ng isang kumpanya ay maaaring magdulot ng hindi kinakailangang pagbebenta ng mga stock, na makakaapekto sa mga mamumuhunan at sa mas malawak na ekonomiya.

Ang pekeng balita ay nagdudulot ng malaking banta sa kalakaran ng lipunan at sa pagpapatakbo ng demokrasya. Sa pamamagitan ng pagwasak sa tiwala, pagpapalalim ng pagkakabaha-bahagi, at pag-aabala sa mga demokratikong proseso, hinahamon ng maling impormasyon ang mismong mga pundasyon ng may kaalamang pagkamamamayan. Isang sama-samang pagsisikap mula sa mga indibidwal, mga platapormang teknolohiya, mga organisasyong pang-media, at mga gobyerno ay mahalaga upang labanan ang pagkalat ng pekeng balita at pangalagaan ang integridad ng demokrasya.