Noong huling bahagi ng Martes ng gabi, si Alexa Philipou ng ESPN ay nagbalita na aalis na si Brittney Griner sa Phoenix Mercury pagkatapos ng 11 taon sa koponan.

Saan siya pupunta? Ang Pangarap ng Atlanta. Nagkasundo ang Griner and the Dream sa isang isang taong kontrata, na hindi matatapos hanggang Sabado. Ilang oras lamang matapos ihayag na ang beteranong Connecticut Sun star na si Alyssa Thomas ay papunta sa Phoenix bilang bahagi ng isang malaking trade, nagpasya siyang umalis sa Phoenix at lumipat sa Atlanta.

Isa sa Mga Nangungunang Sentro ng WNBA

Sa edad na 34, si Griner ay maaaring hindi na siya dati, ngunit namumukod-tangi pa rin siya bilang isa sa mga nangungunang sentro sa WNBA, na may average na 17.8 puntos, 6.6 rebound, at 1.5 block noong nakaraang season. Kilala sa kanyang proteksyon sa rim at malakas na presensya sa post, si Griner ay isang lubos na hinahangad na libreng ahente.

Matapos maugnay sa maraming koponan, kabilang ang Las Vegas Aces, pumirma siya sa Atlanta Dream, na nagtapos noong nakaraang season na may 15-25 record. Sa kabila ng pagharap sa mga hamon sa pinsala, may pagkakataon ang Dream na bumuo ng solidong core kasama sina Rhyne Howard, Allisha Gray, Jordin Canada, at Griner. Nag-average si Howard ng 17.3 points, 15.6 points si Gray, at nag-ambag ang Canada ng 10.6 points kasama ang 5.8 assists noong nakaraang season.

Bagama't kasalukuyang hindi nakikipaglaro si Griner kasama ng alinman sa kanyang magiging mga kasamahan sa Dream, lahat ng apat na manlalaro ay kasalukuyang kalahok sa Unrivaled, ang bagong propesyonal na 3-on-3 women's basketball league ng Miami. Si Tanisha Wright, na sinibak nitong taglagas, ay papalitan ng dating FGCU coach na si Karl Smesko bilang head coach ng Dream para sa paparating na kampanya.

Sina Griner at Natasha Cloud ay parehong miyembro ng Phantom Club ng Unrivaled. Parehong maglalaro ngayon para sa iba pang mga koponan, kahit na inaasahang pareho silang magsusuot ng Mercury jersey para sa mga darating na season.

Anunsyo ni Griner

Ibinahagi ni Griner ang kanyang desisyon na sumali sa Dream sa isang video, kung saan siya ay nangingisda kasama sina Howard, Canada, at Gray sa kanyang day off sa Miami.

“Free agency has been everything I wanted it to be,” sabi niya habang nasa barkong pangisda. “I was able to find where I wanted to go, and honestly, what led me to that decision ultimately was the team, the players as individuals, and also my family. I’m thrilled for this chapter.”

Inamin ni Griner na hindi isang madaling desisyon ang umalis sa Phoenix. 

Sabi niya, ““You’re leaving what you know — what I’ve known for my whole career. But, there’s also the excited factor of — this is like a rebrand now. I get to show something different.”