Babalik sa home court ang Dallas Mavericks ngayong Sabado, ang unang pagkakataon mula nang i-trade nila si Luka Dončić sa Los Angeles Lakers. Inaasahang magiging tensyonado ang atmospera. 

Si Dončić, ang pinakamamahal na atleta sa lungsod, ay na-trade sa isang deal na maraming fans ang itinuturing na kulang. Lalong lumala ang sitwasyon nang tila gawing biro ni GM Nico Harrison ang trade sa kanyang unang press conference, magbigay ng magkasalungat at posibleng maling paliwanag, at hindi dumalo sa introductory press conference nina Anthony Davis, Max Christie, at Caleb Martin noong Biyernes.

Hanggang ngayon, hindi pa rin matanggap ng Mavericks fanbase ang trade. Nagsimula ang mga protesta noong Linggo matapos itong ianunsyo. 

Sa loob ng arena, inaasahang magiging di malilimutang eksena ito para sa maraming Mavericks supporters. Ayon sa ulat ni Tim MacMahon ng ESPN, may ilang fans na lumampas na sa linya—nagpadala umano sila ng death threats kay General Manager Nico Harrison. 

Sa ulat ng ESPN, sinabi ni MacMahon na, "Nakatanggap si GM Nico Harrison ng death threats, at may ilan pang may kasamang racial slurs, kaya't mas hinigpitan ang seguridad. May mga naka-iskedyul na protesta sa labas ng arena, at hindi uupo si Harrison sa kanyang karaniwang pwesto upang maiwasan ang anumang panganib."

Bagama’t may karapatan ang fans na magalit sa pagkawala ng isang generational superstar, binigyang-diin ni MacMahon na may ilan na malinaw na lumampas na sa dapat. 

Habang may maliit na grupo ng fans na maaaring nasobrahan sa kanilang reaksyon, karamihan ay naghahanap lang ng paliwanag. Inaasahang may mga boo at sigawan sa laro, ngunit mas malamang na ito ay nakatuon kay Nico Harrison at sa may-ari ng koponan, sa halip na sa mga manlalaro. 

May ulat ding kumuha na ng 24/7 security si Harrison para sa kanyang bahay dahil sa mga banta. Kung totoo ito, lumampas na ito sa dapat—basketball lang ito sa dulo ng araw.   

Gayunpaman, kilala ang Mavericks fans sa kanilang matinding loyalty sa mga manlalaro. Ang pagkawala ng isang taong itinuturing nilang sumunod sa yapak ni Dirk Nowitzki ay hindi basta-basta makakalimutan.

Larawan: Joe Murphy/NBAE via Getty