Nagdadalamhati ang mundo ng basketball at sports sa pagpanaw ni Bert Lina sa edad na 76. Kilala siya bilang isang matagumpay na negosyante sa larangan ng Philippine logistics at isang tapat na tagapagtaguyod ng atletang Pilipino. Hindi lang siya naging boss sa mga manlalaro—isa rin siyang mentor at kaibigan na laging handang magbigay ng oportunidad.

Noong Pebrero 25, 2025, Martes, inanunsyo ng Lina Group of Companies ang kanyang pagpanaw sa isang Facebook post. Ayon dito, “His leadership style was uniquely personal—managing by walking around, greeting employees daily with boundless energy, and believing in everyone’s potential. This hands-on approach created a corporate culture of inclusivity that remains his enduring legacy.”

Matapos lumabas ang balita, agad na bumaha ng tributo at pasasalamat mula sa mga dating manlalaro ng Air21—ang PBA team na itinayo ni Lina noong 2005.

Isa sa pinaka-naantig ay si Ren-Ren Ritualo, na tinawag si Lina bilang kanyang “unang boss” sa liga. Hindi lang raw ito basta may-ari ng team—pakiramdam ng bawat manlalaro, parang pamilya sila sa ilalim ni Lina. Bukod sa mga team dinners at bonding, ipinakita ni Lina ang tunay na malasakit sa kanyang mga tauhan.

Ganito rin ang naramdaman ni Arwind Santos, na inalala kung paano siya pinaniwalaan ni Lina noong nagsisimula pa lang siya. Malaking bagay sa kanya ang tiwala at suporta ng team owner, lalo na noong panahong marami pa siyang kailangang patunayan sa PBA. Hindi lang daw ito tungkol sa basketball—laging pinapaalala ni Lina sa kanila ang halaga ng pamilya, kababaang-loob, at pagsisikap.

Para naman kay Ranidel de Ocampo, isang biyaya ang pagkakataong makalaro para sa Air21. Hindi niya malilimutan ang pagiging teammate ng kanyang kapatid na si Yancy sa parehong koponan—isang pangarap nilang magkapatid na tinupad ni Lina. At syempre, sino ang makakalimot sa 2008 PBA Fiesta Cup Finals? Isang makasaysayang laban na nagpamalas ng puso at determinasyon ng Air21, habang si Lina ay buong-pusong sumusuporta sa kanilang likuran.

Ngunit hindi lang basketball ang mundo ni Bert Lina. Malaki rin ang naging ambag niya sa cycling, kung saan tumulong siyang buhayin ang professional road racing sa bansa. Bukod pa rito, isa rin siyang negosyante at public servant na nagtagumpay sa larangan ng logistics, waste management, at maging sa pamahalaan bilang Bureau of Customs Commissioner.

Sa kanyang pagpanaw, ginanap ang funeral mass at Novena bilang pagpupugay sa kanyang buhay at kontribusyon. Ngunit higit pa sa seremonya, ang tunay na pamana ni Bert Lina ay ang inspirasyon at oportunidad na kanyang iniwan—isang kwento ng pagsisikap, kabaitan, at paniniwala sa pangarap ng bawat Pilipino.

Larawan: LGC Stewards of Change