Ang Minnesota Timberwolves star na si Anthony Edwards ay gumagawa ng ingay sa NBA—hindi lamang para sa kanyang kakayahan sa pag-iskor, kundi pati na rin para sa kanyang lumalaking tally ng mga technical foul. Sa laban noong Linggo laban sa Oklahoma City Thunder, nakuha ni Edwards ang kanyang ika-14 na technical foul ng season matapos pumalakpak sa mukha ng isang opisyal kasunod ng no-call.

Dahil dito, nangunguna na ngayon si Edwards sa NBA sa mga technical fouls, na naglalagay sa kanya nang delikadong malapit sa awtomatikong suspensiyon. Ayon sa mga panuntunan ng NBA, ang manlalaro na nakakaipon ng 16 na technical fouls sa regular season ay makakatanggap ng $5,000 na multa at isang larong suspensiyon. Ang bawat dalawang karagdagang teknikal ay nagreresulta sa mga karagdagang pagsususpinde, na ginagawang mahalaga para kay Edwards na panatilihing kontrolado ang kanyang mga emosyon habang tumatagal ang season.

Playoff Push Na Pina-kumplikado ng Emosyon

Ang Timberwolves (31-27) ay kasalukuyang nasa ikapitong pwesto sa Western Conference standing, may 24 na laro na lang ang natitira sa season. Habang lumalakas ang intensity sa paglaban para sa playoff positioning, ang kakayahan ni Edwards na kontrolin ang kanyang pagkadismaya ay maaaring maging isang pangunahing salik sa tagumpay ng Minnesota—o mga pakikibaka—sa kahabaan.

Ang pagkatalo noong Linggo sa Thunder ay nagtampok sa isa sa pinakamalaking pagkabigo ni Edwards: mga foul na tawag. Habang siya ay nagsusumikap sa pagguhit ng higit pang mga foul, naniniwala siya na mayroong malinaw na pagkakaiba sa pag-officiate sa pagitan niya at ng ilan sa mga nangungunang scorer ng liga.

Edwards kumpara kay Gilgeous-Alexander

Ang pangunahing halimbawa ng pagkakaibang ito ay si Shai Gilgeous-Alexander ng Oklahoma City, na pinagkadalubhasaan ang sining ng pagpunta sa free-throw line. Dati nang ipinahayag ni Edwards ang kanyang pagkadismaya tungkol sa kakayahan ni Gilgeous-Alexander na gumawa ng mga foul, na tinatawag itong "sobrang mahirap talunin" ang isang koponan kapag ang isa sa kanilang mga bituin ay nakatanggap ng mga paborableng tawag.

Si Gilgeous-Alexander ay kasalukuyang nangunguna sa NBA na may 7.9 free throws bawat laro at pumangatlo sa mga pagtatangka sa 8.8 bawat laro. Samantala, ipinapakita ng mga istatistika na 15.3% ng kanyang mga pagtatangka sa pagbaril ay nagreresulta sa mga foul, na naglalagay sa kanya sa 93rd percentile sa mga manlalaro. Si Edwards, sa paghahambing, ay nakaupo sa ika-81 percentile na may 12.3% ng kanyang mga shot na may mga foul.

Sa kabila ng nakikitang pagkakaiba, nakita ng laro noong Linggo ang parehong mga bituin na nakakuha ng kanilang patas na bahagi ng mga biyahe sa linya. Si Gilgeous-Alexander ay bumaril ng 8-of-11 mula sa stripe, habang si Edwards ay tumapos ng 9-of-10.

Habang patapos na ang season, nahaharap si Edwards sa isang kritikal na hamon: ang pagpapanatili ng kanyang elite na antas ng paglalaro nang hindi hinahayaan ang mga emosyon na makuha ang pinakamahusay sa kanya. Kailangan siya ng Timberwolves sa laro. Kung kaya niyang pigilan ang kanyang pagkadismaya at maiwasan ang mga karagdagang technical foul ay maaaring sya ang maging rason sa pagkapanalo ng Minnesota.

Larawan: AP Photo/Rob Gray