PHOENIX, March 6, 2025 – Nakuha ng Phoenix Suns ang isang matinding 119-117 panalo kontra Los Angeles Clippers noong Martes ng gabi, salamat sa clutch performance ni Kevin Durant. Nagbuhos si Durant ng 34 points, kabilang ang 19 sa huling quarter, na tumulong sa Suns na makahabol mula sa pagkakalugi. Pero sa kabila ng mahalagang panalo, mas pinag-usapan ang tensyon sa pagitan ni Durant at head coach Mike Budenholzer, na naging mainit na topic ng gabi. 

Mainit na Sagutan sa Bench 

Nangyari ang tensyon sa first half habang papunta sa bench si Durant sa isang timeout. Hinawakan ni Budenholzer ang kanyang braso, at nagpalitan sila ng tila maiinit na salita. Nahuli ito ng kamera at agad kumalat online, na nagpasiklab ng spekulasyon tungkol sa posibleng hindi pagkakaintindihan ng star player at ng kanyang coach. 

Gayunpaman, agad itong pinabulaanan ni Durant matapos ang laro, at sinabing wala namang malalim na isyu. 

“That’s what usually happens when you don’t know the dynamics of the relationship,” paliwanag ni Durant. “You catch something on TV, you get a quote, and now you’re pushing a narrative as if me and Bud don’t do that all the time. We’re two competitive guys who want things done the right way, and sometimes my way isn’t the way Bud wants to do it, and vice versa.” 

Dagdag pa ni Durant, ang ganitong klaseng sagutan ay mula sa kanilang parehong passion at kagustuhang mapabuti ang team. 

“If we both didn’t care, we wouldn’t have moments like that,” aniya. “People couldn’t wait to run with that and say, ‘This is why the team isn’t playing well.’ But come on, man. That shows that we care about trying to right this ship and win games.”

Simula ng Pagbawi ng Suns? 

Naging mahirap ang season para sa Suns, na may record na 29-33 at kasalukuyang wala sa playoff picture ng Western Conference. Ang kawalan ng consistency, injuries, at chemistry issues ay naging hadlang para sa team. 

Pero maaaring maging turning point ang panalo noong Martes, lalo na’t ipinakita ni Durant ang kanyang leadership. Sa kabila ng tensyon, ipinapakita nito na ang team ay may laban pa rin. At para kina Durant at Budenholzer, maaaring senyales lang ito ng kanilang shared commitment para maibalik sa tamang direksyon ang Suns. 

Habang papalapit ang playoffs, kailangan ng Phoenix ng mas maraming ganitong performances—at mas kaunting distractions—para makapasok sa postseason.

Larawan: Alex Slitz/Getty Images