BOSTON, March 8, 2025 — Pinutol ng Boston Celtics ang eight-game winning streak ng Los Angeles Lakers nitong Sabado ng gabi sa TD Garden, matapos ang isang dominanteng 111-101 victory. Pero mas malaking concern ng Lakers ngayon ay ang kondisyon ni LeBron James. 

Lumabas si James sa kalagitnaan ng fourth quarter dahil sa groin strain, na nagdadagdag ng uncertainty sa playoff push ng Los Angeles. Ang 40-year-old superstar, na kamakailan lang ay gumawa ng kasaysayan bilang unang NBA player na umabot sa 50,000 career points, ay naglaro nang maayos bago ang injury. Natapos siya na may 22 points, 14 rebounds, at nine assists—isang assist na lang at triple-double na sana. 

Pinangunahan ni Jayson Tatum ang Celtics sa pamamagitan ng isang stellar performance, nagrehistro ng 40 points, 12 rebounds, at eight assists. Si Jaylen Brown naman ay nag-ambag ng 31 points, na tumulong para mapanatili ng Boston ang kanilang pwesto bilang second place sa Eastern Conference. 

“It’s an honor, the history, tradition, all the legends that wore these uniforms, that competed in these battles,” sabi ni Tatum sa ESPN pagkatapos ng laro. “The NBA is a better place when the Lakers and Celtics are good.” 

Naging labanan ng momentum ang laro, nagsimula ang Lakers sa isang 7-0 run bago sumagot ang Celtics. Isang buzzer-beating three-pointer mula kay Tatum ang nagtapos sa first quarter sa 33-33, at pumasok ang Boston sa halftime na may 58-54 lead. 

Isang malupit na 19-2 run sa simula ng second half ang nagbigay sa Celtics ng kontrol, pinalawak ang kanilang lead sa 20 points sa pagtatapos ng third quarter. Sinubukan ng Lakers ang comeback sa fourth, binawasan ang deficit sa pitong puntos sa 92-85, pero hindi natinag ang Boston. Isang clutch three-pointer mula kay Tatum, may mahigit dalawang minuto na lang sa laro, ang tuluyang nagbigay ng panalo sa Celtics. 

Pagkatapos ng laro, inamin ni Lakers head coach JJ Redick ang kanyang pag-aalala sa injury ni James pero wala pang konkretong update. Si James naman ay nanatiling positibo, sinabing, “Not much concern. Day-to-day, look at it each day to see if it gets better and take the proper measurements and see what we need to do going forward.” 

Parehong maglalaro ulit ang dalawang koponan sa Lunes. Tatanggapin ng Celtics ang Utah Jazz, habang magpapatuloy ang road trip ng Lakers sa pagbisita sa Brooklyn Nets sa Barclays Center.

Larawan: Brian Fluharty-Imagn Images