Marso 26, 2025 — Ang pilipinong wild card na si Alex Eala ang naghatid ng pinakamalaking panalo sa kanyang career noong Miyerkules, matapos matalo ang world No. 2 na si Iga Swiatek, 6-2, 7-5, para makuha ang puwesto sa semifinals ng Miami Open.

Ang 19-anyos na si Eala ay nagpakita ng matinding kumpiyansa laban sa isa sa kanyang tennis idols, dinomina ang serve ni Swiatek mula sa simula, at hindi na binitiwan ang kontrol sa laban. Siya ang kauna-unahang babaeng Pilipina na umabot sa quarterfinals ng isang WTA 1000 event at hindi makapaniwala sa kanyang nakakamanghang panalo.

“I don’t know what to say. I mean, complete disbelief right now, and I am on cloud nine,” ani Eala sa kanyang on-court interview. “It’s forever in my heart.”

Si Swiatek, isang five-time Grand Slam champion, ay nahirapan sa buong laban. Dahil sa heightened security matapos siyang ma-harass ng isang spectator noong weekend, hindi niya nagawang maipanalo ang kahit isang serve sa unang set. Samantala, sinamantala ni Eala ang bawat pagkakataon, tumitira ng winners mula sa iba’t ibang anggulo.

Naglista si Swiatek ng 19 unforced errors sa opening set at pansamantalang lumabas ng court matapos makakuha ng payo mula sa kanyang coach. Sa second set, nagpakita siya ng posibilidad na makabawi, nanguna ng 4-2, ngunit lumaban si Eala. Nasira niya ang serve ni Swiatek ng walong beses, kabilang ang isang crucial break nang subukan ng Polish star na tapusin ang set sa 5-4.

“It’s just surreal,” ani Eala. “I’m trusting my shots, and I have a great team to tell me that I can do it.”

Ito ang ikatlong beses na nagawang talunin ni Eala ang isang Grand Slam champion sa torneo, matapos niyang maipanalo ang laban kontra 2024 Australian Open champion Madison Keys at 2017 French Open champion Jelena Ostapenko.

Ngayon, naghihintay si Eala sa magiging kalaban sa semifinals mula sa quarterfinal match sa pagitan ng American No. 4 seed Jessica Pegula at 2021 U.S. Open champion Emma Raducanu.