April 22, 2025 — Inamin ni Dallas Mavericks general manager Nico Harrison nitong Lunes na hindi niya na-anticipate kung gaano ka-deep ang emotional connection ng fans kay Luka Doncic bago ang trade na nagpadala sa superstar patungong Los Angeles Lakers kapalit ni Anthony Davis.

Sa kanyang season-ending press conference, hinarap ni Harrison ang matinding batikos na natanggap niya mula nang ianunsyo ang kontrobersyal na trade mahigit dalawang buwan na ang nakalipas.

"I did know that Luka was important to the fan base," ani Harrison. "I didn't quite know to what level."

Kahit marami ang nanawagan na siya ay sibakin, buo pa rin ang tiwala ni Harrison sa long-term vision ng trade. Ayon sa kanya, ang plano ay pagsamahin si Davis sa healthy core na binubuo nina Kyrie Irving, Klay Thompson, P.J. Washington, at Dereck Lively II — isang lineup na sa tingin nila ay kayang makipaglaban para sa championship.

Pero agad itong nauwi sa problema nang magsimula ang injuries. Nakalaro lamang si Davis ng wala pang tatlong quarters kasama si Irving bago siya ma-injure sa kanyang Mavericks debut. Nasundan pa ito ng ACL tear ni Irving habang si Davis ay nananatiling out. Dahil dito, hindi pa rin nagsasama sa court ang limang players na ito.

“We feel that’s a championship-caliber team,” sabi ni Harrison. “If we had been able to win early, it would have quieted some of the outrage. Unfortunately, the injuries prevented that, and the frustration just continued.”

Dumaan sa matinding stretch ang Mavericks, at minsan ay halos hindi sila umabot sa minimum player requirement ng NBA. Pero kahit ganoon, nakabawi ang team at naabot ang ika-10 puwesto sa Western Conference play-in tournament. Nanalo sila kontra Sacramento pero natalo laban sa Memphis, kaya’t hindi nakapasok sa playoffs.

Sabi ni Harrison, umaasa silang mas malakas ang pagbabalik nila next season. May hawak ang Dallas ng ika-11 pick sa upcoming draft at bukas pa rin sila sa possible changes sa free agency.

“Really, we just need to get healthy,” aniya. “We believe the group we’re bringing back can compete for a title.”

Samantala, si Doncic—na nagdala sa Mavericks sa NBA Finals noong nakaraang season—ay nagsabing “sad” ang comments ni Harrison sa isang panayam sa ESPN. Tugon ni Harrison nitong Lunes: “I feel the same way he does. I’ve never spoken ill of Luka, and I’m ready to move forward with the team we have.”