Noong Pebrero 4, 2025, inihayag ng National Food Authority (NFA) na ang bigas ay ibebenta sa halagang P35 kada kilo bilang tugon sa deklarasyon ng food security emergency. Ang hakbang na ito ay bahagi ng pagsisikap ng pamahalaan na pababain ang presyo ng bigas at tugunan ang patuloy na pagtaas ng presyo nito sa merkado.

Ayon kay NFA Department Manager Roy Untiveros, "Ito po ay suggested to be sold to the public by the LGUs at P35 (per kilogram). Hopefully ito po ay magkaroon ng epekto sa pagbaba ng presyo ng bigas sa ngayon." Dagdag pa niya, ang NFA ay maglalabas ng kanilang stock ng well-milled rice na hanggang tatlong buwan ang edad sa mga lokal na pamahalaan, government-owned and -controlled corporations (GOCCs), at Kadiwa ng Pangulo (KNP) sites sa halagang P33 kada kilo.

Ang deklarasyon ng food security emergency ay ginawa ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. noong Pebrero 3, 2025, batay sa rekomendasyon ng National Price Coordinating Council (NPCC). Ayon kay Laurel, "Ang mataas na presyo ng bigas ay nananatili kahit na bumaba na ang gastos sa produksyon at taripa sa imported na bigas."

Ang hakbang na ito ay inaasahang magdudulot ng pagkalugi ng hanggang P2.25 bilyon para sa NFA dahil ang presyo ng pagbebenta ay mas mababa kaysa sa kanilang procurement cost noong 2024. "Ang NFA ay magpapalabas ng hanggang 150,000 metric tons ng bigas sa loob ng anim na buwan, na magreresulta sa kabuuang pagkalugi ng P2.25 bilyon," ayon kay Untiveros.

Sa kabila ng mga pagkalugi, naniniwala ang pamahalaan na ang hakbang na ito ay makakatulong sa pagpapababa ng presyo ng bigas sa merkado. "So, hopefully ito ay magkaroon ng epekto sa pagbaba ng presyo ng bigas sa merkado," ani Untiveros.

Ang mga datos mula sa Department of Agriculture (DA) ay nagpapakita na ang presyo ng bigas sa mga pamilihan sa Metro Manila ay nasa pagitan ng P41.24 hanggang P59.14 kada kilo noong Pebrero 1, habang ang presyo sa Kadiwa ay nasa P38.00 kada kilo. Ang hakbang na ito ay inaasahang magpapababa ng presyo ng bigas sa mga antas na nakita bago ang pagtaas ng presyo noong Hunyo at Hulyo 2023.

Ang pamahalaan ay patuloy na nakikipag-ugnayan sa mga lokal na pamahalaan upang matukoy ang demand at maayos na maipamahagi ang bigas sa mga nangangailangan. "Kami po ay patuloy na nakikipag-ugnayan upang malaman sino ang interested na mag-participate," ani Untiveros.

Sa pamamagitan ng hakbang na ito, umaasa ang pamahalaan na matutugunan ang pangangailangan ng mga mamamayan at mapanatili ang seguridad sa pagkain sa bansa.

(Larawan mula sa BusinessWorld Online)