Kinumpirma ng Commission on Elections (Comelec) na isang kasong diskwalipikasyon ang isinampa laban sa ilang miyembro ng pamilyang Tulfo, na tumatakbo sa iba't ibang posisyon sa darating na 2025 na halalan.

Ang kasong isinampa ni abogado Virgilio Garcia ay tumutok kay ACT-CIS Rep. Erwin Tulfo, brodkaster Ben Tulfo, ACT-CIS Rep. Jocelyn Pua-Tulfo, Quezon City 2nd District Rep. Ralph Wendel Tulfo, at Turismo party-list nominee Wanda Tulfo-Teo. Sa 21-pahinang petisyon ni Garcia, tinutuligsa nito ang mga Tulfos bilang isang political dynasty, na labag sa 1987 Konstitusyon ng Pilipinas.

Ayon sa petisyon, "Ipinagbabawal ng 1987 Konstitusyon ang ganitong uri ng monopolistikong konsentrasyon ng kapangyarihang pampulitika sa isang pamilya." Binanggit din nito ang Article II, Section 26, na nag-aatas sa estado na "garantiyahan ang pantay-pantay na pag-access sa mga pagkakataon sa pampublikong serbisyo at ipagbawal ang mga political dynasty na tinutukoy ng batas."

Binanggit din ng petitioner ang mga alalahanin tungkol sa pagkamamamayan ni Erwin Tulfo. Noong Nobyembre 2022, ipinagpaliban ng Commission on Appointments ang pag-apruba kay Erwin bilang kalihim ng Department of Social Welfare and Development dahil sa mga isyung legal tungkol sa kanyang pagkamamamayan. Inamin ni Erwin na naging mamamayan siya ng Amerika noong 1988, ngunit ibinalik ang kanyang Filipino citizenship noong 2022 upang matugunan ang mga kinakailangan para sa kanyang appointment bilang isang pampublikong opisyal.

Sabi sa petisyon, "Si Respondent Incumbent Representative Erwin Teshiba Tulfo ay hindi pinayagang maging Kalihim ng Social Welfare and Development dahil sa kanyang kahina-hinalang pagkamamamayan. Nakakagulat at nakakaintriga, kung nais nyo, na sa kabila ng diskwalipikasyong iyon, siya ay pinayagang maging party-list nominee ng ACT-CIS."

Kinumpirma ni Comelec Chairman George Erwin Garcia na ipamamahagi ang kaso sa dalawang dibisyon ng ahensya sa Martes. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng due process, at sinabi, "Sisiguraduhin namin na ang kaso ay haharapin nang patas at ayon sa batas."

Tugon naman sa kasong diskwalipikasyon, sinabi ng staff ni Erwin Tulfo na hindi pa natanggap ng kongresista ang reklamo.

Sinabi ni Erwin Tulfo, "Hangga't walang batas, hinahayaan namin ang mga tao ang magdesisyon." Inilatag niya na ang kanilang plataporma ay nakatuon pa rin sa pro-poor initiatives at pagpapalawig ng mga programang pang-gobyerno na naglalayong maalis ang kahirapan.

Si Ben Tulfo, na tumatakbo rin sa Senado, ay nagsabi na nais niyang magtrabaho ng mag-isa kung siya ay mahalal. Ani niya, "Kung makakaupo ang lahat ng mga Tulfo sa Senado, magtatrabaho ako ng mag-isa, at ang pagboto bilang isang bloc kasama ang aking mga kapatid ay nakadepende sa isyu."

Ang kasong diskwalipikasyon laban sa pamilyang Tulfo ay nagbigay-diin sa mga diskusyon tungkol sa impluwensya ng mga political dynasty sa Pilipinas at ang pangangailangan ng mga reporma upang matiyak ang pantay-pantay na access sa pampublikong serbisyo.

Magiging sentro ng atensyon ng publiko at mga pampulitikang eksperto ang magiging epekto nito sa darating na mga halalan at ang mas malawak na kalagayang pampulitika sa bansa.

Larawan: Spencer Lacalle