Nagkaroon ng masinsinang pagpupulong upang palakasin ang bilateral defense cooperation ang Pilipinas at Japan sa gitna ng tumitinding tensyon sa rehiyon at mga komplikadong isyu sa pandaigdigang seguridad. Naganap ang pulong sa Makati City noong Pebrero 24, 2025, kung saan nagtipon sina Philippine Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. at Japanese Defense Minister Gen Nakatani.

Binigyang-diin sa pulong ang kahalagahan ng pagpapalakas ng strategic partnership ng dalawang bansa upang harapin ang mga hamon sa seguridad, partikular sa South China Sea at East China Sea. Pahayag ni Teodoro, "Ang pagbisita na ito ang pinakamainam na patunay na matatag, matibay, at pangmatagalan ang ugnayang bilateral, kasama na ang depensa at seguridad, sa pagitan ng Japan at Pilipinas." Ipinunto niya ang pangangailangan para sa rules-based international order at isang malaya at bukas na Indo-Pacific region na magpapalakas sa kanila laban sa unilateral na pagtatangkang baguhin ng China at iba pang bansa ang pandaigdigang kaayusan.

Ikinatugon ni Nakatani ang pahayag ni Teodoro at inamin ang lalong kumplikado at tumitinding kalagayan ng seguridad sa rehiyon at pandaigdig. Pahayag ni Nakatani, "Dumarami ang pangangailangan para paigtingin ng Japan at Pilipinas ang kanilang defense cooperation at collaboration upang makatulong sa kapayapaan at katatagan sa rehiyon at internasyonal na komunidad." Ipinahayag niya ang pananabik na magkaroon ng mas malalim na strategic discussions upang itaas pa ang antas ng depensa ng dalawang bansa.

Sinundan ng bilateral meeting ang mga pagbisita sa mahahalagang military facilities, kabilang ang Basa Air Base sa Floridablanca, Pampanga, at Wallace Air Station sa San Fernando City, La Union. Ipinakita ng mga pagbisitang ito ang operational capabilities at kasalukuyang defense initiatives ng militar ng Pilipinas, kasama ang air surveillance radar system na inihatid ng Mitsubishi Electric Corporation ng Japan.

Tinatalakay din sa usapan ang Reciprocal Access Agreement (RAA) na pinirmahan ng Pilipinas at Japan noong Hulyo 2024. Pinapayagan ng kasunduang ito ang dalawang bansa na ipadala ang kanilang military forces at kagamitan sa teritoryo ng bawat isa para sa joint exercises, na nagpapalakas sa kanilang kakayahan na hadlangan ang mga banta sa seguridad. Kasalukuyang naghihintay ang RAA ng ratification sa Japan, na lalo pang magpapatibay sa framework ng defense cooperation ng dalawang bansa.

Hinarap na ng Pilipinas at Japan ang mga agresibong hakbang ng China dahil sa magkatabing territorial claims. Mahalaga ang pagpapalakas ng kanilang defense cooperation para mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa rehiyon. Pahayag ni Nakatani, "Sa ganitong matinding security environment, sabik akong magkaroon ng mas malalim na strategic discussion mula sa mas malawak na perspektiba upang itaas pa ang antas ng ating defense cooperation at collaboration sa pagitan ng Japan at Pilipinas."

Pinagtitibay ng bagong commitment na ito ang kahalagahan ng matibay na alyansa sa pagtugon sa mga hamon sa seguridad sa rehiyon at sa pagtataguyod ng isang matatag at rules-based na pandaigdigang kaayusan.

Larawan: Radyo Pilipinas