Abril 1, 2025 – Nanawagan ang Bureau of Immigration (BI) sa Kongreso na magpataw ng legal na parusa sa mga Pilipinong lumalabas ng bansa sa pamamagitan ng tinatawag na "backdoor" o hindi awtorisadong ruta.
Kasunod ito ng ulat na 54 sa mga human trafficking victims na na-repatriate mula Myanmar ay posibleng dumaan sa mga ilegal na lagusan palabas ng Pilipinas.
Iginiit ni Immigration Commissioner Joel Anthony Viado ang pangangailangang magkaroon ng partikular na batas laban sa ilegal na pag-alis ng bansa. Sa kasalukuyan, ang mga ganitong kaso ay nasasakop lamang ng mga kaugnay na paglabag tulad ng pamemeke ng dokumento o pagmamaniobra sa ilalim ng Philippine Passport Act.
“Wala tayong partikular na batas na nagpaparusa sa illegal departure. Karaniwan, ito’y nauuwi lang sa kaso ng pamemeke ng dokumento,” ani Viado. Naniniwala siyang makatutulong ang kriminalisasyon ng ilegal na pag-alis upang hadlangan ang mga trafficker at mapaisip ang mga potensyal na biktima bago sumubok.
Ang rekomendasyong ito ng BI ay kaugnay ng pagbabalik ng 206 trafficking victims mula Myanmar, na isinagawa sa tulong ng Inter-Agency Council Against Trafficking (IACAT).
Ayon kay Viado, 136 sa mga biktima ang umalis ng bansa bilang mga turista habang ang ilan ay nagpanggap na pamilya o mag-asawa. Labing-lima sa kanila ang walang travel record at pinaniniwalaang dumaan sa backdoor exit.
Ibinunyag din ni Viado ang pagkaka-aresto sa mga sangkot sa operasyon ng ilegal na paglabas, kabilang si "Fiona," na nahuli ng PNP sa Zamboanga. Si Fiona umano ang isa sa mga pangunahing nagpapalakad ng backdoor exit gamit ang maliliit na bangka.
Nahuli rin si “Jon Jon,” na una munang nagpanggap na biktima ngunit kinilala ng kanyang mga kasamahan bilang isa sa mga recruiter. Siya ay naaresto ng NBI matapos ma-repatriate mula sa isang scam hub sa Myawaddy, Myanmar.
Nanawagan si Viado ng mas mahigpit na pagbabantay sa mga timog na hangganan ng bansa na paboritong ruta ng mga sindikato ng trafficking.
“Sa tingin ko, simula pa lang ito ng mas malalim na problema. Matagal na naming inilalantad ito at panahon na para bigyang pansin at resolbahin upang hindi na madagdagan ang mga kababayan nating nabibiktima,” ani Viado.
Ang panawagang ito ni Viado ay tugma sa direktiba ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. na pag-ibayuhin ang seguridad sa mga hangganan ng bansa. Naniniwala ang BI na makatutulong ang pagsasabatas ng parusa at masusing pagbabantay upang mapigilan ang human trafficking at illegal departure.
Layon ng ahensiya na tiyakin ang kaligtasan ng mga Pilipino at mapanatili ang integridad ng mga hangganan ng bansa.