MANILA — Ipinahayag ni Senate President Vicente “Tito” Sotto III na nakahanda ang Senado na magbigay ng buong suporta kay Senador Ronald “Bato” dela Rosa kung sakaling maglabas ng arrest warrant ang International Criminal Court (ICC) kaugnay ng mga alegasyon ng extrajudicial killings sa kampanya kontra droga ng administrasyong Duterte.

Sa panayam nitong Sabado, sinabi ni Sotto na ang mga senador na nahaharap sa legal o custodial issues, lokal man o internasyonal, ay may karapatan sa parehong pribilehiyo at suporta na ibinibigay sa mga mambabatas na nakaranas ng kahalintulad na sitwasyon. 

“We did it during Senator Enrile’s time. During Senator Salonga’s time. We also did it during Leila [de Lima]’s time and Sonny Trillanes’ time. Why can’t we do it for Bato?” aniya.

Si Dela Rosa, dating hepe ng Philippine National Police (PNP) at pangunahing tauhan sa kampanya kontra droga ng administrasyong Duterte, ay nagpahayag ng pangamba na maaaring ipatupad na ang warrant ng ICC kaugnay ng mga alegasyon ng extrajudicial killings. Hindi na umano siya nakikita sa publiko o sa Senado mula pa noong unang bahagi ng Nobyembre.

Ayon sa mga ulat, ang Ombudsman ay nakatanggap ng impormasyon mula sa Department of Justice na may inilabas nang arrest warrant ang ICC laban kay dela Rosa. Gayunman, nanindigan si Sotto na hindi maaaring arestuhin ang sinumang senador sa loob ng Senado bilang paggalang sa institutional dignity at courtesy ng institusyon.

Sa hiwalay na pahayag, binanggit ni Sotto na ang Senado ay may matagal nang polisiya na nagpoprotekta sa kanilang mga miyembro habang nasa loob ng Senate premises. “To preserve the dignity of the Senate, and as a matter of institutional courtesy, we cannot allow any senator to be arrested in the Senate premises. Outside the Senate premises, that’s no longer our concern,” aniya.

Ang usapin ay nagbukas ng diskusyon kung maaaring magbigay ng asylum ang Senado sa isang miyembro laban sa arrest order ng ICC. May mga petisyon na inihain sa Korte Suprema upang linawin kung konstitusyonal ang paggamit ng Senate premises bilang pansamantalang kanlungan para sa mga kasong may parusang higit sa anim na taon.

Ang posisyon ni Sotto ay nagpapakita ng determinasyon ng Senado na ipagtanggol ang kanilang miyembro laban sa mga internasyonal na proseso, habang nananatiling bukas ang tanong kung paano ipatutupad ng pamahalaan ang mga obligasyon nito sa ilalim ng Rome Statute at ICC.