Sa isinagawang pagdinig ng Senate Committee on Basic Education noong September 11, 2025, tinalakay ng mga senador ang kahalagahan ng School-Based Feeding Program (SBFP) bilang tugon sa malnutrisyon at stunting sa kabataan. Sa pulong na ito, mariing nanawagan sila ng dagdag na pondo upang mapalakas ang programa at matiyak ang mas mabuting nutrisyon para sa mga batang Pilipino.

Bakit Importante ang Feeding Program?

• Malnutrisyon at stunting (pagkabansot) ay nananatiling malaking problema sa mga batang Pilipino. Ayon sa datos ng EDCOM II, halos 26.7% ng mga batang wala pang limang taon ang stunted.
• Ang critical period para sa paglaki ay sa edad na 5 hanggang 25 buwan, kung kailan madalas kulang ang pagkain at nutrisyon ng mga bata.
• Ang School-Based Feeding Program (SBFP), na nakasaad sa Republic Act No. 11037 o Masustansyang Pagkain para sa Batang Pilipino Act, ay nagbibigay ng mainit na pagkain o masustansyang produkto para sa mga estudyanteng Kindergarten hanggang Grade 6 na kulang sa timbang o malnourished.

Ano ang Hirit ng mga Senador?

Sa pagdinig ng komite, ilang senador ang nagsulong ng mga reporma at dagdag pondo para mas mapalakas ang feeding program:

1. Dagdag budget at resources
   – Kailangan ng mas malaking alokasyon para mas maraming bata ang maabot, mas masustansya ang pagkain, at mas sustainable ang programa.
2. Palawakin ang coverage
   – Isama ang mga batang 2-3 years old, na kasalukuyang hindi sakop ng batas (dahil may gap sa pagitan ng First 1,000 Days Law at RA 11037).
   – Isama rin ang adolescent pregnant mothers na nag-aaral sa pampublikong paaralan, dahil sila rin ay vulnerable sa malnutrisyon.
3. Mas mahabang feeding duration
   – Mula sa kasalukuyang 120 days, nais ng mga senador na itaas ito sa 180 days o buong school year para tuluy-tuloy ang suporta sa nutrisyon.
4. Mas holistic na approach
   – Hindi sapat ang feeding lang. Dapat sabayan ito ng health check-ups, mas maayos na monitoring, at community participation.

Mga Hamon ng Kasalukuyang Programa

• Kulang ang budget: Halimbawa, noong 2022 nasa ₱3.3 bilyon lang ang budget ng SBFP—mas mababa kumpara sa mga nakaraang taon.
• Mababa ang coverage: Sa ilang rehiyon, 10-30% lang ng target beneficiaries ang nakaka-avail ng feeding program.
• Maliit ang pondo per child: Dati ₱15/day lang ang allotted, itinaas sa ₱25/day pero ayon sa mga eksperto, hindi pa rin sapat para makapagbigay ng masustansyang pagkain.
• Policy gaps: Hindi sakop ang ilang vulnerable groups tulad ng 2-3-year-olds at buntis na adolescents.

Mga Panukalang Solusyon

1. Amyendahan ang RA 11037 para palawakin ang sakop ng feeding program.
2. Dagdagan ang budget sa 2026 General Appropriations Act para mas maayos ang implementasyon.
3. Palakasin ang monitoring at evaluation para masukat kung talagang bumubuti ang nutrisyon ng mga bata.
4. Mas matibay na koordinasyon sa pagitan ng DepEd, DSWD, DOH, at LGUs para sa procurement at logistics.
5. Community at LGU involvement – mas epektibo kung may central kitchen approach at aktibong partisipasyon ng komunidad.

Bakit Kritikal Ito?

• Ang mga batang malnourished ay mas mahina sa klase, mas madaling magkasakit, at mas mataas ang risk na mag-drop out.
• Kung masustansya ang pagkain at sapat ang feeding days, mas tataas ang attendance, concentration, at learning outcomes.
• Long-term effect: mas produktibong mamamayan at mas malusog na workforce para sa hinaharap ng bansa.