Noong Pebrero 3, 2025, nagdeklara ang Pilipinas ng food security emergency upang tugunan ang patuloy na pagtaas ng presyo ng bigas. Ang deklarasyong ito, na inilabas ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., ay naglalayong patatagin ang presyo ng bigas at tiyakin na mananatiling abot-kaya ang bigas para sa milyun-milyong Pilipino. Ang desisyon ay dulot ng "extraordinary" na pagtaas ng lokal na presyo ng bigas, sa kabila ng mas mababang presyo sa pandaigdigang merkado at pagbawas ng taripa sa bigas noong Hulyo 2024.

Inirekomenda ng National Price Coordinating Council (NPCC) ang emergency declaration matapos mapansin na ang rice inflation ay umabot sa 17.9% noong Setyembre 2023, na malayo sa target ng gobyerno na 4% para sa food inflation. Ang presyo ng regular at well-milled rice ay nanatiling mataas, na tumaas ng 19% at 20%, ayon sa pagkakabanggit, kumpara sa nakaraang taon.

Sa ilalim ng binagong Rice Tariffication Law, ang Agriculture Secretary ay may kapangyarihang magdeklara ng food security emergency bilang tugon sa extraordinary price increases. Ang probisyong ito ay nagpapahintulot sa Department of Agriculture (DA) na maglabas ng rice buffer stocks na hawak ng National Food Authority (NFA) upang patatagin ang presyo. Ang NFA ay kasalukuyang may hawak na humigit-kumulang 300,000 metric tons ng bigas, kalahati nito ay maaaring ilabas sa susunod na anim na buwan.

Ang emergency declaration ay magbibigay-daan sa gobyerno na maglabas ng rice buffer stocks sa mga ahensya ng gobyerno, mga yunit ng lokal na pamahalaan, at sa programang KADIWA ng Pangulo. Ang inisyatibang ito ay naglalayong protektahan ang mga mamimili mula sa karagdagang pagtaas ng presyo at tiyakin na mananatiling abot-kaya ang bigas para sa lahat ng Pilipino.

Ang food security emergency ay mananatiling epektibo hanggang sa bumuti ang sitwasyon, na may pangako ang gobyerno na regular na susuriin ang kalagay. Ang deklarasyon ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagtugon sa krisis sa bigas upang matiyak ang seguridad sa pagkain at protektahan ang kabuhayan ng milyun-milyong Pilipino.

Larawan kay Erwin Alcover/Magsasaka