INDIA — Pitong ligaw na elepante ang nasawi matapos mabangga ng isang high-speed passenger train habang tumatawid sa riles sa Assam, northeast India, madaling araw ng Disyembre 20. Ayon sa mga paunang ulat, ang mga nasawing hayop ay bahagi ng isang kawan na dumaraan sa naturang lugar nang biglang dumating ang tren, na hindi na umano nakapagpreno sa oras dahil sa bilis nito.

Bagama’t walang naiulat na nasawi o nasugatan sa hanay ng mga pasahero, bahagyang nadiskaril ang tren bunsod ng lakas ng banggaan. Agad namang rumesponde ang mga awtoridad at railway personnel upang tiyakin ang kaligtasan ng mga sakay at maibalik sa normal ang operasyon ng riles.

Nagpahayag ng matinding kalungkutan ang mga lokal na opisyal at kinauukulang ahensya sa insidente. Iniutos na rin ang masusing imbestigasyon upang matukoy kung may pagkukulang sa mga safety protocol at kung paano maiiwasan ang kaparehong trahedya sa hinaharap. Ayon sa ilang opisyal, ang lugar kung saan naganap ang insidente ay kilala bilang elephant corridor o dinaraanan ng mga ligaw na elepante, lalo na sa madaling araw at gabi.

Muling umalingawngaw ang panawagan ng mga wildlife conservation group para sa mas mahigpit na safety measures, kabilang ang pagtatayo ng mas malinaw na babala sa mga train driver, pagbaba ng speed limit sa mga wildlife crossing areas, at paggamit ng early warning systems upang agad na matukoy ang presensya ng mga hayop sa riles. Binibigyang-diin ng mga grupo na ang ganitong uri ng aksidente ay hindi lamang banta sa wildlife kundi pati na rin sa kaligtasan ng mga pasahero. Ang Assam ay isa sa mga estado sa India na may malaking populasyon ng Asian elephants, ngunit madalas ding nakararanas ng wildlife-train collisions. Umaasa ang publiko at mga environmental advocates na magsisilbing hudyat ang insidenteng ito para sa mas konkretong hakbang ng pamahalaan upang maprotektahan ang parehong buhay ng tao at mga hayop. (Larawan: Reuters )