Pansamantalang itinigil ng Pilipinas ang pag-angkat ng mga produktong manok mula sa Indiana, New York, at Pennsylvania matapos kumpirmahin ang mga outbreak ng bird flu sa mga estado na ito. Inanunsyo ng Department of Agriculture (DA) ang ban noong Marso 7, na binigyang-diin ang pangangailangang protektahan ang lokal na industriya ng manok mula sa mataas na pathogenic avian influenza (H5N1) virus.

Saklaw ng restriksyon ang mga domestic at wild na ibon, gayundin ang mga kaugnay na produkto tulad ng day-old chicks, itlog, at poultry semen. Itinigil na rin ng DA ang pagproseso ng sanitary import clearances para sa mga produktong ito mula sa mga apektadong estado.

Gayunpaman, ang mga shipment na nasa transit o tinanggap bago ang opisyal na komunikasyon ng ban ay maaari pa ring payagan, basta’t ang mga ito ay ginawa o kinain na hindi bababa sa 14 na araw bago ang unang naiulat na outbreak sa bawat estado.

Ang desisyon ay batay sa mga ulat mula sa US Animal and Plant Health Inspection Service, na nagkumpirma ng presensya ng H5N1 virus sa mga domestic na ibon. Ang National Veterinary Services Laboratories sa Ames, Iowa, ang nag-verify sa mga natuklasan. Ang mga outbreak ay unang natuklasan noong Enero 3 sa Indiana, Enero 17 sa New York, at Pebrero 4 sa Pennsylvania.

Binigyang-diin ng DA na ang mabilis na pagkalat ng bird flu sa US ay nangangailangan ng mas mahigpit na mga hakbang sa kalakalan upang maiwasan ang pagpasok ng virus sa Pilipinas. Sinabi ng ahensya na ang hakbang na ito ay mahalaga upang maprotektahan ang lokal na industriya ng manok at masiguro ang kaligtasan ng pagkain para sa mga mamimili.

Ipinapakita ng ban na ito ang global interconnectedness ng mga supply chain ng pagkain at ang kahalagahan ng proactive measures para maiwasan ang mga panganib. Binibigyang-diin din nito ang pangangailangang manatiling alerto tungkol sa kaligtasan ng pagkain at ang potensyal na epekto sa ekonomiya ng global health crises.

Habang patuloy na nage-evolve ang sitwasyon, tiniyak ng DA sa publiko na patuloy nilang susubaybayan ang developments at iaayon ang mga patakaran kung kinakailangan upang protektahan ang kalusugan ng publiko at ang sektor ng agrikultura.

(Larawan: NewsWatch Plus)