Maynila, Pilipinas- Mariing tinatanggihan ng Department of Foreign Affairs (DFA) ang mga kamakailang pahayag ng tagapagsalita ng Chinese Embassy sa Manila hinggil sa Pag-asa Island at Pag-asa Cays, at ang mga aktibidad ng mga awtoridad ng Pilipinas sa lugar. Binibigyang-diin ng DFA na ang mga aksyon ng Pilipinas sa pinagtatalunang teritoryo ay lehitimong paggamit ng soberanya ng bansa at naaayon sa internasyonal na batas.

Ang Pangunahing katotohanan, ayon sa DFA, ay ang Pag-asa Island at ang Pag-asa Cays ay bumubuo ng bahagi ng Kalayaan Island Group (KIG), na isang mahalagang bahagi ng Pilipinas kung saan mayroon itong matagal nang soberanya at hurisdiksyon. "Malinaw na ang Pilipinas ay nasa loob ng mga karapatan nito na magsagawa ng regular na operasyon sa dagat at siyentipikong pananaliksik sa at sa paligid ng mga tampok na ito, at patuloy na gagawin ito," ayon sa pahayag ng DFA.

Idinidiin ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas na ang mga aksyon ng mga awtoridad ng Pilipinas sa lugar ay isang balidong paggamit ng soberanya ng Pilipinas at naaayon sa internasyonal na batas. Partikular na binanggit ng DFA ang 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) at ang 2016 South China Sea Arbitral Award. Bukod pa rito, nabanggit din ang 2002 Declaration on the Conduct of Parties in the South China Sea (DOC).

"Walang karapatan ang China na tumutol, lalo pa't makialam sa mga legal at regular na aktibidad na ito," mariing pahayag ng DFA.

Hinihimok ng Pilipinas ang China na igalang ang soberanya at hurisdiksyon ng Pilipinas. Gayunpaman, patuloy ang bansa sa paghahanap ng mapayapa at legal na paraan upang pamahalaan ang mga pagkakaiba at ang sitwasyon sa dagat.