MANILA — Hayagang inamin ni Cavite 4th District Representative Francisco “Kiko” Barzaga Jr. na wala siyang pag-asa sa bagong Miss Universe Philippines 2025 na si Ma. Ahtisa Manalo, matapos magbiro hinggil sa kanyang paghanga sa beauty queen. Sa isang panayam, sinabi ni Barzaga na, “Zero chance talaga. Wala akong laban kay Ahtisa.”

Si Barzaga, anak ng dating Dasmariñas Mayor Jennifer Austria-Barzaga at dating Cavite Rep. Elpidio Barzaga Jr., ay kilala sa kanyang kontrobersyal na mga pahayag at social media posts. Nitong Setyembre, naharap siya sa ethics complaint mula sa kanyang dating partido, ang National Unity Party (NUP), dahil sa umano’y “reckless” at “offensive” na mga post.

Samantala, si Ahtisa Manalo ay kasalukuyang nasa rurok ng kanyang karera matapos koronahan bilang Miss Universe Philippines 2025. Kilala siya bilang Binibining Pilipinas International 2018 at naging 1st runner-up sa Miss International 2018. Sa Miss Universe 2025 na ginanap sa Thailand, nagtapos siya bilang 3rd runner-up, isang malaking tagumpay para sa Pilipinas.

Sa kabila ng kanyang mga kontrobersya, tila hindi maitago ni Barzaga ang paghanga kay Manalo. Sa mga ulat, binanggit niyang “wala na talagang pag-asa” dahil sa antas ng tagumpay at kasikatan ng beauty queen. Ang kanyang pahayag ay mabilis na kumalat online, na nagdulot ng halo-halong reaksyon mula sa publiko—may mga natuwa sa kanyang pagiging prangka, habang ang iba naman ay nagtanong kung seryoso o biro lamang ang kanyang sinabi.

Si Manalo, na tubong Candelaria, Quezon, ay kilala rin sa kanyang matibay na personalidad at dedikasyon sa mga adbokasiya. Sa isang panayam, sinabi niyang handa siyang hamunin ang mga magiging manliligaw: “They have to prove themselves worthy.”