MANILA, Philippines — Binansagan ng Philippine Center for Investigative Journalism (PCIJ) si House Majority Leader Sandro Marcos bilang umano’y “pork barrel king” matapos lumabas sa kanilang pinakahuling ulat na siya ang nakatanggap ng pinakamalaking halaga ng tinatawag na “allocable funds” sa Kamara de Representantes mula 2023 hanggang 2025. Ang report, na inilathala noong Nobyembre 29, ay bahagi ng patuloy na pagsisiyasat ng PCIJ kaugnay ng umano’y iregularidad sa ilang flood control projects sa bansa.

Ayon sa PCIJ, ang “allocable funds” ay isang bagong termino na lumutang habang iniimbestigahan ang flood control scandal, at tinuturing umano itong modernong bersyon ng dating pork barrel system. Sa ilalim ng mekanismong ito, may kapangyarihan umano ang ilang mambabatas na magdirekta ng pondo sa partikular na proyekto o ahensya, kahit walang malinaw na dokumentong nagdedetalye ng kanilang aktwal na partisipasyon.

Batay sa ulat, si Marcos Jr. — na kinatawan ng Ilocos Norte 1st District at kasalukuyang Majority Leader — ang nakapagtala ng pinakamalaking natanggap na “allocable” budget allocation kumpara sa lahat ng miyembro ng Kamara sa loob ng tatlong fiscal years. Hindi naman idinetalye sa report kung alin sa mga proyektong ito ang kanilang tinukoy bilang kritikal o may kaugnayan sa kontrobersyal na flood control programs.

Samantala, umaani ng pambabatikos ang naturang pondo dahil sa umano’y kawalan ng transparency at malinaw na mekanismo sa paglalabas ng mga alokasyon. Ayon sa PCIJ, lumalabo ang linya sa pagitan ng awtorisasyon at personal na interbensyon ng ilang mambabatas, na lalong nagbubukas sa posibilidad ng korapsyon at pamumulitika.

Sa ngayon, wala pang opisyal na pahayag si Sandro Marcos hinggil sa alegasyon. Nananawagan naman ang ilang watchdog groups at opposition lawmakers para sa mas malalim na imbestigasyon sa Kamara at Department of Public Works and Highways (DPWH) upang alamin kung paano inilalaan at ginagamit ang naturang pondo.

Bunsod ng lumalaking kontrobersya, umaasa ang publiko at mga anti-corruption advocates na magkakaroon ng mas malinaw na patakaran at mas mataas na antas ng transparency sa paghawak ng pondo ng bayan — lalo na sa mga proyektong kritikal sa kaligtasan at serbisyong pang-imprastruktura. (Larawan: Sandro Marcos / Facebook)