Karaniwan, hindi nalilipat ang isang superstar nang hindi niya ito hiniling, ngunit iyon mismo ang nangyari noong nakaraang linggo nang makuha ng Los Angeles Lakers si Luka Doncic mula sa Dallas Mavericks kapalit nina Anthony Davis at Max Christie sa isang malaking trade. 

Si Doncic, na nagkaroon ng isa sa pinaka-kahanga-hangang simula sa kasaysayan ng NBA, ay pinangunahan ang Mavericks sa Finals noong nakaraang season. Gayunpaman, matagal nang may mga alalahanin tungkol sa kanyang kondisyon at disiplina sa trabaho, kahit bago pa siya pumirma ng supermax contract.  

Dahil dito, nagpasya si Mavericks general manager Nico Harrison at ang pamunuan na ipagpalit si Doncic sa L.A. sa isang makasaysayang deal. 

Diretsahang Pagtuligsa kay Doncic 

Hindi lang basta ipinalit ng Mavericks si Doncic—ipinapaliwanag din nila nang direkta ang kanilang dahilan at hindi sila umiiwas sa isyu. 

Sa isang panayam kay Brad Townsend ng Dallas Morning News, tahasang pinuna ng bagong may-ari ng koponan na si Patrick Dumont ang work ethic ni Doncic at ikinumpara siya sa iba pang NBA legends: 

"Sa pananaw ko, nananalo ang mga koponan sa pamamagitan ng pokus, tamang karakter, tamang kultura, at dedikasyong magsikap hangga't kaya para makamit ang isang championship. Kung hindi mo ginagawa iyon, matatalo ka. Kung titingnan mo ang mga dakilang manlalaro sa liga—Michael Jordan, Larry Bird, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal—araw-araw silang nagsisikap nang husto na may iisang layunin: ang manalo. Kung wala ka noon, hindi ito gagana. At kung wala ka noon, hindi ka dapat maging bahagi ng Dallas Mavericks." 

Dagdag pa ni Dumont: 

"Yan ang gusto naming makita. Hindi ako magpapalit ng paninindigan dito. Alam ito ng buong organisasyon. Ganito ako magtrabaho, hindi lang sa basketball kundi sa lahat ng aspeto. Kung gusto mong magbakasyon, huwag mong gawin dito sa amin." 

Kontrobersyal na Paghahambing 

Kapansin-pansin ang pagbanggit kay Shaquille O’Neal sa paghahambing na ito, lalo na't matagal nang kilala ang tensyon sa pagitan niya at ni Kobe Bryant tungkol sa kanyang work ethic—isang alitang humantong din sa kanyang paglipat sa Miami Heat. 

Samantala, patuloy na nakatatanggap ng matinding batikos si general manager Nico Harrison dahil sa pagpapalit ng isang 25-anyos na generational superstar. Gayunpaman, nananatiling matibay ang paninindigan ni Dumont sa naging desisyon, at sinabi niya: 

"Matagal ko nang sinasabi: Sa Nico kami nagtitiwala. Kailangan mong igalang ang kanyang track record. Kailangan mong kilalanin ang kanyang talino, koneksyon, at paraan ng komunikasyon." 

Mas Lalong Uminit ang Drama 

May sariling dahilan ang Mavericks sa naging trade, ngunit ang kanilang mga pahayag pagkatapos ng deal ay lalo lang nagpa-init sa usapan habang sinisimulan ni Doncic ang kanyang bagong kabanata sa Lakers. 

Sa kanyang introductory press conference, binigyang-diin ng Slovenian star ang kanyang matinding hangaring manalo ng championship sa L.A.—at sa bawat komento mula sa kanyang dating koponan, lalo lamang tumitindi ang kanyang determinasyon. 

Hindi magtatagal bago magharap muli ang Lakers at Mavericks, na may dalawang natitirang laban ngayong season—una sa L.A. sa Pebrero 25, at pagkatapos ay sa Dallas sa Abril 9.

Larawan: NY Times