Matagumpay na sinimulan ng Far Eastern University (FEU) Lady Tamaraws ang kanilang kampanya sa UAAP Season 87 women's volleyball tournament matapos talunin ang University of Santo Tomas (UST) Golden Tigresses. Nanaig ang FEU sa iskor na 25-19, 16-25, 25-14, 25-20, at agad nilang nakuha ang panalo sa kanilang unang laban.

Nagbunga agad ang pagbabalik ni Coach Tina Salak bilang head coach ng FEU, kung saan nakuha niya ang kanyang unang panalo sa collegiate level. Nanguna para sa Lady Tamaraws si Gerz Petallo, na nagpakita ng all-around performance na may 15 points, 8 attacks, 5 blocks, at 2 aces. Malaking bagay rin para sa FEU ang pagkakaroon ng kumpletong roster ngayong season, na nagbigay sa kanila ng mas matibay na opensa at depensa.

Ani Coach Salak, “Ang tagal ko rin hinintay ‘to na makabalik. But here, yung direction ng team nandoon naman.”
“Going against UST, ang tagal namin pinag-aralan—two weeks. Hindi naman nasayang yung effort namin.”

Sa panig ng UST, hindi naging madali ang laban dahil sa kakulangan pa rin ng ilang key players bunsod ng injury. Bagama’t nagbalik na si Marga Altea, hindi ito naging sapat upang dalhin ang koponan sa panalo. Si Angge Poyos ang nagdala ng UST offense, ngunit nahirapan siyang buhatin ang team laban sa mas organisadong FEU.

Maganda ang naging simula ng Lady Tamaraws, kung saan ipinakita nila ang kanilang composure sa mahahabang rallies at malalaking lamang sa bawat set. Nakontrol nila ang laro gamit ang kanilang solidong chemistry at mas matibay na karanasan, na siyang naging susi sa kanilang panalo.

Ayon kay Jazlyn Ellarina, malaking kontribusyon ang naibigay ng tiwala ng kanyang mga coach at teammates sa kanyang performance. Nitong nakaraan lang ay nag-transition siya mula opposite spiker patungong middle blocker. “Sobrang laking factor nung support system na nakuha ko sa mga coaches and teammates ko. Kahit third set ako pinasok, yung tiwala nila ganon pa rin, buong-buo.”

Bukod sa kanya, nagbigay rin ng malaking kontribusyon sa panalo ang FEU Lady Tamaraws. Pinangunahan ni Faida Bakanke ang opensa na may 16 points, habang si Jean Asis ay nagdagdag ng 14 points. Malaki rin ang naitulong nina Chenie Tagaod (10 points) at Ellarina, lalo na sa spiking at blocking, na naging malaking hamon para sa UST.

Sa kabila ng pagkatalo, nagpakita pa rin ng matibay na laro si Angge Poyos, na nagtala ng 13 points para sa UST. Bukod sa kanya, nakapag-ambag rin sina Marga Altea at Reg Jurado ng tig-10 points, ngunit hindi ito naging sapat upang pigilan ang FEU.

Susunod na makakaharap ng UST Golden Tigresses ang University of the East (UE), habang tatangkain naman ng FEU Lady Tamaraws na mapanatili ang kanilang momentum sa kanilang susunod na laban.

Larawan: UAAP Media