NUEVA ECIJA, Marso 4, 2025 — Pinangunahan ni Dylan Darbin ang matinding pagbawi ng Centro Escolar University (CEU) laban sa Olivarez College matapos magtala ng 39 puntos, 9 rebounds, at 7 assists. Ang kanyang dominanteng performance ay nagbigay-daan sa isang thrilling 98-92 double overtime victory sa UCAL-PGFlex Linoleum 7th Season sa Paco Arena, Manila, noong Lunes.

Matapos matalo sa kanilang unang matchup, hindi hinayaan ng Scorpions na muling madomina ng Olivarez, lalo na’t nasa misyon silang makuha ang three-peat championship. Muling pinatunayan ni Darbin ang kanyang pagiging clutch matapos bumawi mula sa crucial free throw miss noong first overtime. Sa second overtime, sunod-sunod ang kanyang naging puntos, na nagbigay ng bagong sigla sa CEU. Hindi lang siya nagpakitang-gilas sa scoring, kundi siya rin ang nagdala ng opensa ng Scorpions sa pamamagitan ng kanyang 7 assists. Sa kanyang explosibong laro, pinatunayan niyang kaya niyang buhatin ang koponan sa crucial moments.

Bukod kay Darbin, nagpasabog din si Israel Friday ng monster double-double na 20 puntos at 33 rebounds—isang matinding dominasyon sa ilalim ng basket. Nag-ambag naman si CJ Singson ng 14 puntos upang manatili ang CEU sa laban hanggang dulo. Sa kabila ng kanilang pagkakaiwan sa unang overtime, humugot ng lakas ang Scorpions upang lumaban hanggang sa dulo ng double OT at tuluyang sungkitin ang panalo. May 4-5 record na ngayon ang CEU sa pagtatapos ng eliminations, kaya’t kailangang ipanalo nila ang natitirang laban upang makapasok sa semis.

Samantala, hindi naging sapat ang pagsisikap ng Olivarez College, na pumasok sa laro na may malinis na 8-0 record matapos talunin ang CEU sa kanilang unang paghaharap. Si Hakim Njiasse, na inaasahang magiging x-factor ng Sea Lions, ay nalimitahan sa 3 puntos at 10 rebounds lamang. Sa kabila ng kanilang maagang kalamangan sa second overtime, hindi nila napigilan ang opensa ni Darbin at ng Scorpions. Dahil dito, natikman nila ang kanilang unang talo sa torneo.

Sa iba pang laro, ipinagpatuloy ng Manila Central University (MCU) ang kanilang panalo matapos tambakan ang Philippine Women’s University (PWU), 92-63. Nanguna si Deo Laconsay na may 17 puntos, dahilan upang umangat ang MCU sa 7-3 record.

Isa na namang double overtime thriller ang nagbigay ng aksyon sa UCAL-PGFlex Linoleum 7th Season, kung saan lumabas ang puso ng mga manlalaro sa matitinding bakbakan. Sa patuloy na init ng torneo, asahang mas marami pang intense na laban, lalo na para sa CEU na desperadong makapasok sa semis at mapanatili ang kanilang championship streak.

Larawan: UCAL