Setyemvre 26, 2025 – Sa isang eksklusibong panayam kay Julius Babao, ibinunyag ng beteranong aktor na si Rez Cortez ang isang makasaysayang detalye kaugnay sa halalan noong 2004 kung saan tumakbo sa pagka-pangulo ang tinaguriang “Da King” ng pelikulang Pilipino, si Fernando Poe Jr. (FPJ). Ayon kay Cortez, matapos ang kontrobersyal na pagkatalo ni FPJ laban kay dating Pangulong Gloria Macapagal-Arroyo, may isang kinatawan umano mula sa pamahalaan ng Estados Unidos na nakipag-ugnayan sa kanilang kampo at nag-alok ng tulong upang labanan ang sinasabing pandaraya sa eleksiyon.

Bagama’t hindi na idinetalye ni Cortez kung sino ang naturang US representative at kung anong uri ng tulong ang inalok, sinabi niyang malinaw na nakikita noon ng ibang bansa ang tensyon at mga alegasyon ng anomalya sa eleksiyon. Para kay Cortez, patunay ito na ang naging laban ni FPJ ay hindi lamang simpleng kompetisyon sa pulitika, kundi isang yugto ng kasaysayan na nagbukas ng mas malaking tanong hinggil sa integridad ng halalan sa Pilipinas.

Si FPJ, na matagal nang kinikilalang haligi ng industriya ng pelikula, ay tinanggap ng milyun-milyong Pilipino bilang simbolo ng pag-asa at pagbabago. Subalit matapos iproklama si Arroyo bilang nagwagi sa halalan, umusbong ang mga isyu ng “Hello Garci scandal” na nagpalakas sa paniniwalang may naganap na sistematikong pandaraya. Ang kontrobersiyang ito ay nagdulot ng malawakang kilos-protesta at panawagang magbitiw si Arroyo, na bagama’t hindi nagtagumpay, ay patuloy na kumulapol sa kanyang administrasyon.

Mahalagang tandaan na ang administrasyong Arroyo ay kilalang malapit sa China. Sa kanyang termino, ilang malalaking kasunduan ang pinasok ng gobyerno sa mga kumpanyang Tsino, kabilang na ang multi-bilyong pisong NBN-ZTE broadband deal at Northrail project, na kapwa nabalot ng mga alegasyon ng katiwalian at anomalya. Ang mga proyektong ito ay naging simbolo ng lumalaking pagdududa sa pamamahala ni Arroyo at sa ugnayan ng kanyang administrasyon sa Beijing.

Kung pagbabalikan, ang pahayag ni Cortez ay nagbibigay ng panibagong perspektiba: habang may mga alegasyon ng pakikipag-ugnayan si Arroyo sa China, tila may indikasyon din na ang Estados Unidos ay minonitor at sinubukang impluwensyahan ang sitwasyon matapos ang 2004 elections. Nagpapatunay ito na sa kabila ng pagiging pambansang usapin, ang pulitika sa Pilipinas ay hindi maihihiwalay sa mas malawak na dynamics ng geopolitics at interes ng mga dayuhang bansa.

Sa huli, ang rebelasyon ni Rez Cortez ay hindi lamang pagbabalik-tanaw sa buhay at laban ni FPJ, kundi paalala rin na ang halalan sa Pilipinas ay palaging sensitibo, hindi lamang sa usapin ng pandaraya at katiwalian, kundi pati na rin sa impluwensiya ng mga banyagang kapangyarihan. Sa kasalukuyan, nananatili itong mahalagang aral sa pagsusuri ng kasaysayan ng pulitika sa bansa at sa pagpapanatili ng demokrasya.