Nakamit ni Stephen Curry ang Kobe Bryant Trophy bilang All-Star MVP sa NBA All-Star Game.

Nag-ambag siya ng 12 puntos sa 41-25 na panalo ng Team OGs laban sa Global Stars sa unang "first-to-40" na finale noong Linggo, na nagbigay ng tagumpay sa bagong round-robin tournament ng liga bilang pagtatapos ng mga kasiyahan.

Habang ang Team OGs, na pinangunahan ni Kenny Atkinson ng Cleveland at ng general manager na si Shaquille O'Neal, ay may 23-15 na kalamangan sa championship game, ipinakita ni Stephen Curry ang kanyang kilalang malalayong tira. Tumira siya mula sa kalahating court, na nagbigay ng double-digit lead para sa kanyang koponan at nagpasikò sa mga tagahanga sa Chase Center na nagsaya para sa kanilang hometown hero.

Walang malinaw na MVP na lumitaw hangga’t hindi pa nangyari ang momentong iyon, kaya’t patuloy na ipinasa sa kanya ng mga kakampi ang bola, hinihikayat siya, ang all-time 3-point leader ng liga, na magpatuloy sa pag-shoot. Tumugon siya ng dalawang 3-point shots pa, na nagpalaki ng kalamangan ng Team OGs sa 39-21.

Pinagtibay ni Jayson Tatum ang panalo sa pamamagitan ng dunk, na umabot sa target score at nagbigay sa kanya ng kabuuang 15 puntos.

"It was one of those little flurries, just having fun," sabi ni Curry tungkol sa kanyang 3-point barrage.

"I knew I was going to take a half-court shot at some point. [Nikola] Jokic picking me up at half court was hilarious."

Ang All-Star Game, na kamakailan lamang ay naging parang palabas—makikita sa kabuuang 397 puntos ng dalawang koponan sa Indianapolis noong nakaraang taon na may halos walang depensa—ay nagbigay ng hakbang pabalik patungo sa pagiging competitive.

"I think it was a good step in the right direction to reinvigorate the game in some way," sabi ni Curry tungkol sa bagong format, na hinati ang 12 Eastern at 12 Western Conference All-Stars sa tatlong koponan ng walo, kasama ang ika-apat na koponan ng mga first- at second-year players na nanalo sa Rising Stars game noong Biyernes ng gabi.

Nakakuha si Curry ng 12 sa 14 na boto para sa MVP, habang si Shai Gilgeous-Alexander at Jayson Tatum ay nakatanggap ng tig-iisang boto.

Ito na ang pangalawang All-Star MVP ni Curry sa kanyang karera, ang una noong 2022 nang magtala siya ng 50 puntos—kasama na ang 16-for-27 mula sa 3-point line—upang tulungan ang Team LeBron na manalo ng 163-160 laban sa Team Durant sa Cleveland.

Gayunpaman, inamin ni Curry na ang bagong format ay hindi gaanong nagpapadali para sa isang malinaw na MVP na lumitaw.

"The format doesn't allow for, like, a strong storyline to build," sabi ni Curry.

Sa pamamagitan ng mga semifinal games, si Shai Gilgeous-Alexander ay naging nangungunang kandidato para sa MVP ng Global Stars, na nagtala ng 12 puntos sa perpektong 5-for-5 shooting, kabilang na ang isang game-sealing dunk sa 41-32 na panalo laban sa Young Stars.

Samantala, si Damian Lillard ay nanguna para sa Team OGs, na nag-ambag ng siyam na puntos sa 3-for-5 shooting at nagtapos sa isang 27-foot pull-up 3 upang manalo ng 42-35 laban sa Rising Stars.

Inamin ni Lillard, na nanalo ng MVP noong nakaraang taon matapos magtala ng 39 puntos para sa East at mag-11-for-23 mula sa 3-point range, na ang award ngayon ay tila mas mabilis mawala sa ilalim ng bagong format.

"Anytime you're looking at the MVP, you want to focus on what stands out," sabi ni Lillard. "In this format, no one's going to drop 50 points, and even 30 is tough unless you’re shooting every time and making every shot. But you look for what catches your eye. When was the crowd the loudest? What made an impact? That’s probably your MVP. Watching the game, I thought, 'I’m pretty sure Steph is going to win it.' ... I don’t know how many points he had, but it couldn’t have been that many. It was really about the eye test."

Si Kyrie Irving, na kasamahan ni Curry sa Team OGs, ay sumang-ayon sa papuri ni Lillard para kay Curry.

"It's easy to feed the hot guy, man," sabi ni Irving. "Once he hit his first 3, we were looking for him every time. When he's playing in his hometown, in front of his home crowd, we all know what that means as NBA players, especially as his peers. So, we're not going to get in the way of that."

Si Curry ay naging ika-15 na manlalaro sa kasaysayan ng NBA na nanalo ng All-Star MVP nang higit sa isang beses at ang ika-17 manlalaro na nanalo ng award habang ang kanyang koponan ay nagho-host ng event.

Larawan: Getty Images