Isang hindi inaasahang bayani ang ginagamit ng Pilipinas upang labanan ang polusyon mula sa plastik: ang abaca fiber. Kilala bilang isa sa pinakamatibay na natural fibers sa mundo, ang abaca — isang uri ng saging na likas sa bansa — ay ginagamit na ngayon upang lumikha ng mas sustenableng alternatibo sa tradisyonal na plastik. Ang inobasyong ito ay maaaring makapagbawas ng plastic waste habang nagbibigay ng mas berde at eco-friendly na solusyon para sa iba’t ibang industriya sa buong mundo.

Sa loob ng maraming dekada, ang abaca fiber ay pangunahing ginagamit sa paggawa ng mga papel de bangko sa Pilipinas. Ngunit sa paglipat sa polymer bills, nagbabago na ang papel nito. Ang mga kumpanya tulad ng D&L Industries Inc., sa pamamagitan ng subsidiary nitong D&L Polymer & Colours Inc. (DLPC), ang nangunguna sa pagbabago ng abaca tungo sa isang makabagong materyal. Sa pamamagitan ng pagsasama ng abaca sa iba pang lokal na fibers tulad ng pinya, spider lily, at vetiver, nakabuo ang DLPC ng natural fiber composites na maaaring magpalit ng hanggang 40% ng plastik sa iba’t ibang produkto.

Ang mga composite na ito ay hindi lamang mas matibay kaysa sa karaniwang plastik kundi magaan at eco-friendly pa. Sa pagtatapos ng kanilang buhay, maaari itong i-recycle, i-compost, o iproseso gamit ang mga kasalukuyang sistema ng basura. Ginagawa itong praktikal na solusyon para sa mga industriya tulad ng consumer goods, automotive, at konstruksyon.

Binigyang-diin ni DLPC President Lester Lao ang potensyal ng inobasyong ito. “Nakabuo kami ng isang bagong materyal na sumusubok sa hangganan ng polymer science,” ani Lao. “Ang kakaibang katangian at sustenableng aspeto nito ay maaaring mag-rebolusyon sa industriya ng plastik.”

Ang teknolohiyang ito ay lalong mahalaga dahil sa global plastic crisis. Bagama’t mahalaga ang plastik sa modernong buhay, hindi maikakaila ang epekto nito sa kalikasan. Ang plant-based fiber-plastics technology ng DLPC, na ilulunsad ngayong taon, ay naglalayong balansehin ang functionality at sustainability. Kasabay nito, pinapalawak ng kumpanya ang produksyon at tinuturuan ang mga customer tungkol sa potensyal ng materyal.

Higit pa sa tibay nito, ang abaca fiber ay maaaring makuha nang sustenable at pagsamahin sa iba pang lokal na fibers, na ginagawa itong mahalagang yaman para sa mga komunidad. Nakikipag-usap na rin ang DLPC sa mga potensyal na partner na interesadong gamitin ang mga composite na ito upang gawing mas eco-friendly ang kanilang mga produkto.

“Ang aming nabuo ay hindi lamang materyal kundi isang solusyon na maaaring magbagong-isip sa mga industriya tungkol sa sustainability,” dagdag ni Lao.

Habang hinaharap ng mundo ang problema sa plastic pollution, ang abaca fiber ay nagbibigay ng magandang solusyon. Ang inobasyong ito ay hindi lamang nagpapakita ng potensyal ng Pilipinas bilang lider sa sustainable technology kundi nagpapatunay rin sa kapangyarihan ng kalikasan sa pagharap sa modernong hamon. Para sa mga negosyante at industriya, ito ay paalala na ang sustainability at profitability ay maaaring magkasabay.

(Larawan: Inquirer)