SEOUL, South Korea – Pormal na humiling ang mga opisyal ng South Korea sa administrasyong Trump na i-exempt ang kanilang bansa mula sa iminungkahing pagtaas ng taripa sa mga kasosyong pangkalakalan. Ipinunto nila na mababa na ang ipinapataw na taripa ng South Korea sa mga produktong Amerikano batay sa umiiral na kasunduan sa malayang kalakalan (FTA) sa pagitan ng dalawang bansa.

Inihayag ng gobyerno ng South Korea noong Biyernes na ginawa ni Deputy Trade Minister Park Jong-won ang naturang kahilingan sa kanyang pagbisita sa Washington ngayong linggo. Nakipagpulong si Park sa mga opisyal ng White House, Department of Commerce, at Office of the U.S. Trade Representative. Gayunpaman, hindi ibinunyag ng South Korean Trade Ministry ang tugon ng mga opisyal ng U.S. sa nasabing kahilingan.

Ayon sa ministeryo, binigyang-diin ni Park ang malaking kontribusyon ng mga kumpanyang South Korean sa ekonomiya ng U.S. sa pamamagitan ng malalaking pamumuhunan. Dagdag pa niya, mababa na ang taripa ng South Korea sa mga produktong Amerikano, kaya’t hindi dapat isama ang bansa sa anumang bagong restriksyon sa kalakalan ng U.S. Partikular na hinimok ni Park ang U.S. na muling pag-isipan ang pagpapataw ng reciprocal tariffs sa mga kasosyong bansa at ang pagtataas ng taripa sa inaangkat na bakal at aluminyo.

Dumating ang kahilingang ito sa gitna ng lumalalang pang-ekonomiyang pangamba sa South Korea. Noong unang bahagi ng buwang ito, ibinaba ng Korea Development Institute (KDI), ang pangunahing state-run economic think tank ng bansa, ang growth forecast nito para sa 2025 sa ikalawang pagkakataon mula noong Nobyembre. Inaasahan na lamang ngayon ng KDI ang 1.6% na paglago ng ekonomiya, bumaba ng 0.4 na porsyentong puntos mula sa naunang pagtataya. Ayon sa mga analyst ng KDI, bagama’t hindi malaki ang magiging epekto ng taripa ng U.S. sa bakal at aluminyo—dahil wala pang 1% ng kabuuang export ng South Korea sa U.S. ang nasasaklaw nito—posibleng lumala ang sitwasyon kung ipapataw ang mas mataas na taripa sa semiconductors at sasakyan. Malaki ang maaaring maging epekto nito sa ekonomiya ng South Korea na nakadepende sa kalakalan.

Bilang tugon sa lumalaking pangamba, pinangunahan ni Choi Sang-mok, ang kasalukuyang acting president ng South Korea, ang isang pulong noong Biyernes kasama ang mga opisyal sa kalakalan at ugnayang panlabas. Pinag-usapan nila ang posibleng epekto ng mga patakaran sa kalakalan ng U.S., kabilang ang reciprocal tariffs at ang potensyal na pagtataas ng taripa sa semiconductors, sasakyan, at mga produktong parmasyutiko.

Bilang finance minister din ng South Korea, inatasan ni Choi ang mga opisyal na subaybayan kung paano tumutugon ang iba pang malalaking ekonomiya gaya ng European Union, Japan, at China sa mga patakarang pangkalakalan ni Trump. Binibigyang-diin din niya ang pangangailangan na maipahayag nang malinaw ang posisyon ng South Korea sa mga opisyal ng U.S.

Noong 2024, nagtala ang South Korea ng $55.7 bilyong trade surplus sa U.S. Ayon sa South Korean Trade Ministry, halos nasa zero percent ang taripa ng bansa sa mga imported na produktong pang-manupaktura mula sa U.S. Sa harap ng lumalalang kawalan ng katiyakan sa patakarang pangkalakalan ng U.S., patuloy na isinusulong ng South Korea ang isang resolusyong magpapaliit ng epekto sa ekonomiya at magpapatibay sa matatag na bilateral na relasyon sa kalakalan.

Larawan: SRN News