MANILA — Isiniwalat ni Senator Sherwin Gatchalian na umabot sa mahigit ₱10 bilyon ang overpricing sa mga farm-to-market road (FMR) projects sa buong bansa, batay sa isinagawang pagsusuri ng kanyang opisina sa mga kontrata mula 2021 hanggang 2024.

Sa pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee, sinabi ni Gatchalian na ang mga proyekto ay may inflated cost estimates, redundant alignments, at mga daang hindi naman ginagamit ng mga magsasaka. “We found multiple instances where the cost per kilometer was doubled or even tripled compared to standard DPWH estimates,” aniya.

Ayon sa senador, ang mga FMR projects ay pinondohan sa ilalim ng Department of Agriculture (DA) at Department of Public Works and Highways (DPWH), ngunit karamihan ay walang sapat na feasibility study at hindi dumaan sa tamang konsultasyon sa mga lokal na magsasaka. “Some roads were built in areas with no farms, while others were constructed parallel to existing roads,” dagdag niya.

Tinukoy din ni Gatchalian ang ilang contractor na paulit-ulit na nakakuha ng proyekto sa iba’t ibang rehiyon, kabilang ang mga kumpanyang konektado sa Discaya couple, na kasalukuyang iniimbestigahan sa Senado dahil sa umano’y ghost projects at bid rigging.

“This is not just inefficiency — this is systemic corruption. We are talking about billions of pesos that could have gone to real agricultural support,” giit ng senador.

Nanawagan si Gatchalian sa Commission on Audit (COA) at Office of the Ombudsman na magsagawa ng mas malalim na imbestigasyon, at hiniling sa DA na ipublish ang listahan ng lahat ng FMR projects, kasama ang lokasyon, halaga, at contractor.

Samantala, sinabi ng DA na nakikipagtulungan sila sa Senado upang ayusin ang sistema ng FMR implementation. “We welcome the scrutiny and will ensure that future projects are farmer-validated and cost-efficient,” ayon sa pahayag ng ahensya.

Ang isyu ay bahagi ng mas malawak na imbestigasyon ng Senado sa anomalya sa flood control at infrastructure projects, na tinatayang may kabuuang halaga na ₱200 bilyon.