BALABAC, PALAWAN — Nahuli ng mga residente ang isang malaking buwaya na matagal nang pinaghihinalaang responsable sa pagkawala ng ilang alagang aso sa kanilang barangay. Ang insidente ay naganap nitong linggo sa isang komunidad sa Balabac, Palawan.

Ayon sa mga residente, ilang linggo na nilang napapansin ang pagkawala ng mga aso sa kanilang lugar. Nagsimula silang maghinala nang makita ang mga bakas at galaw sa ilog na malapit sa kanilang mga bahay. Sa isinagawang operasyon gamit ang mga lambat at matibay na lubid, matagumpay nilang nahuli ang buwaya na tinatayang may habang mahigit tatlong metro.

Isang residente ang nagsabi, “Matagal na naming napapansin na may kumakaluskos sa ilog tuwing gabi. Nang mawala ang tatlong aso sa aming lugar, doon na kami nagka-ideya na baka buwaya ang may kagagawan.”

Matapos mahuli, agad na ipinaalam ng mga residente sa Department of Environment and Natural Resources (DENR) at sa lokal na pamahalaan ang insidente. Inaasahang ililipat ang buwaya sa isang wildlife sanctuary upang masiguro ang kaligtasan ng mga tao at ng hayop mismo.

Nagpaalala ang DENR na ang mga buwaya ay protektadong uri at hindi dapat saktan. “We remind the public that crocodiles are protected species. Any capture must be coordinated with authorities to ensure proper handling,” ayon sa opisyal ng ahensya.

Samantala, nakahinga ng maluwag ang mga residente matapos ang pagkakahuli sa buwaya, na inaasahang magbibigay ng kapanatagan sa kanilang komunidad. Gayunpaman, pinaalalahanan pa rin sila na mag-ingat at iwasang magpalakad ng mga alaga malapit sa ilog, lalo na sa gabi.

Ang insidente ay muling nagbigay-diin sa pangangailangan ng mas mahigpit na pagbabantay sa mga lugar na malapit sa tirahan ng mga buwaya, lalo na sa Palawan na kilala bilang isa sa mga pangunahing habitat ng mga saltwater crocodiles sa bansa.