Noong Disyembre 10, 2021, gumawa ng makabuluhang hakbang ang Pilipinas sa pagprotekta sa mga karapatan ng mga bata sa pagpasa ng Republic Act No. 11596.  Kilalang "Batas na Nagbabawal sa Praktis ng Pag-aasawa ng mga Bata at Nagpataw ng mga Parusa para sa mga Paglabag Dito," tinutugunan ng batas na ito ang agarang pangangailangan na protektahan ang mga bata, lalo na ang mga babae, mula sa mapaminsalang praktis ng pag-aasawa ng mga bata.  Sa bagong batas na ito, sumasama ang Pilipinas sa maraming ibang bansa sa pagtindig laban sa child marriage, kinikilala ang masamang epekto nito sa kalusugan, edukasyon, at kabuuang kapakanan ng mga kabataan.

Kahulugan at Saklaw ng Maagang Pag-aasawa

Sa ilalim ng Republic Act No. 11596, ang child marriage ay tinutukoy bilang isang kasal o pagsasama kung saan isa o parehong partido ay wala pang 18 taong gulang.  Ang batas ay partikular na tumutukoy sa mga sitwasyon kung saan ang isa sa mga partido ay menor de edad, at kasama rito ang pamumuhay nang magkasama ng isang bata at isang matanda sa isang kasal na katulad na ayos sa labas ng legal na kasal.

Ang batas na ito ay naglalayong protektahan ang mga bata mula sa pinipilit na pag-aasawa sa murang edad, na kadalasang nagreresulta sa maagang pagbubuntis, napuputol na edukasyon, at siklo ng kahirapan.  Ang mga kasal ng mga bata ay napatunayang labis na nakakapinsala sa mga babae, na nagdudulot ng malaking panganib sa kanilang mental, pisikal, at emosyonal na pag-unlad.

Mga Ipinagbabawal na Gawain at mga Parusa

Ang Republic Act No. 11596 ay tahasang nagbabawal sa sinumang tao na magpabilis o magdaos ng mga kasal ng mga bata.  Ang batas ay tumutok din sa mga indibidwal na lumalahok sa mga ilegal na kasal na ito, maging sa pamamagitan ng pag-arte bilang mga saksi, pagbibigay ng suporta sa lohistika, o pag-aayos ng kasal.  Ang mga lalabag sa batas ay haharap sa mahigpit na parusa.

Ang mga parusa ay ang mga sumusunod:

• Pagkakakulong: Ang isang taong napatunayang nagpadali o nagdaos ng kasal ng bata ay maaaring makaharap ng parusang pagkakakulong ng hanggang 12 taon.

• Mga multa: Bukod sa pagkakabilanggo, maaaring kailanganing magbayad ng multa na hanggang P1 milyon ang mga lumabag.

• Para sa mga Magulang o Tagapag-alaga: Sa mga kaso kung saan ang isang magulang, step-parent, o tagapag-alaga ay kasangkot sa pagpapadali o pagsang-ayon sa kasal ng bata, mas mabigat ang parusa, na may pagkakakulong mula 12 hanggang 20 taon.

Bukod dito, ang mga kasal na kinasasangkutan ng mga menor de edad ay itinuturing na void ab initio (legal na void mula sa simula), na nangangahulugang itinuturing silang hindi kailanman nangyari.

Konklusyon

Ang Republic Act No. 11596 ay kumakatawan sa isang mahalagang sandali sa kasaysayan ng batas ng Pilipinas, na nagmamarka ng isang pangako sa paglaban sa child marriage at pagprotekta sa mga karapatan ng mga bata sa bansa.  Sa pamamagitan ng mahigpit na parusa, nakatutok na edukasyon, at pakikilahok ng komunidad, layunin ng batas na lubos na bawasan at sa huli ay puksain ang child marriage sa Pilipinas, na nagtatakda ng positibong halimbawa para sa ibang mga bansa na sundan sa pagprotekta sa mga karapatan at kinabukasan ng mga bata saanman.

Larawan nakuha mula sa https://kapalperempuan.org/en/137-years-kartini-time-end-child-marriage/

Sanggunian: https://www.childprotectionnetwork.org/