Ang sistemang panghukuman sa Pilipinas ay kasalukuyang humaharap sa malalaking hamon dahil sa matinding pagsisikip ng mga pasilidad ng detensyon nito.  Ang isyung ito ay hindi lamang nagpapahirap sa mga yaman kundi nagdudulot din ng seryosong mga alalahanin tungkol sa karapatang pantao at ang bisa ng sistema ng katarungan.

Ang Pilipinas ay pangatlo sa buong mundo sa dami ng mga bilanggo sa mga kulungan at piitan.  Sa pagitan ng 2015 at 2021, ang bilang ng mga taong nawalan ng kalayaan ay tumaas ng halos 75%, mula 94,691 hanggang 165,528.  Ang mga pasilidad tulad ng Manila City Jail ay partikular na apektado, na nagpapatakbo sa 380% na labis na kapasidad.  Dinesenyo para sa 1,100 na bilanggo, naglalaman ito ng humigit-kumulang 4,800 na indibidwal noong 2020. 

Maraming salik ang nag-aambag sa krisis ng sobrang dami ng tao:

• Mataas na Antas ng Pretrial Detention: Mahigit dalawang-katlo ng mga nakakulong ay nasa preventive detention, naghihintay ng paglilitis nang walang hatol.
• Mga Paglabag na Kinasasangkutan ng Droga: Halos 70% ng mga bilanggo ay nakakulong dahil sa mga krimen na may kinalaman sa droga, marami sa mga ito ay mga maliit na paglabag.
• Paggamit ng Detensyon para sa Maliliit na Paglabag: Ang pagdetine sa mga indibidwal para sa maliliit na krimen ay nagpapalala ng pagsisikip at naglilipat ng mga mapagkukunan mula sa pagtugon sa mas seryosong mga paglabag. 

Ang labis na dami ng tao ay nagdudulot ng:

• Paglabag sa Karapatang Pantao: Ang mga bilanggo ay dumaranas ng hindi sapat na mga kondisyon sa pamumuhay, kabilang ang kakulangan sa espasyo, mahinang bentilasyon, at hindi sapat na pangangalagang pangkalusugan.  Ang mga rate ng pagkamatay sa kustodiya ay mas mataas nang malaki kumpara sa pangkalahatang populasyon. 
• Mga Hamon sa Operasyon: Ang labis na pagod na mga tauhan at kakulangan sa mga mapagkukunan ay hadlang sa epektibong rehabilitasyon at paghahatid ng katarungan.

Upang matugunan ang mga hamong ito, ang pamahalaan ng Pilipinas, sa pakikipagtulungan sa mga organisasyon tulad ng United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), ay nagsagawa ng mga reporma:
Pambansang Summit sa Pagpapaluwag: Noong Disyembre 2023, nagtipun-tipon ang mga gumagawa ng polisiya at mga propesyonal sa sektor ng hustisya upang talakayin ang mga estratehiya tulad ng pagbabawas ng mga admission, pagpapahaba ng mga oras ng detensyon, at pagtaas ng mga pagpapalaya. 

Mga Reporma sa Patakaran sa Droga: May mga pagsisikap na isinasagawa upang baguhin ang mga batas ukol sa droga, na binibigyang-diin ang mga alternatibo sa pagkakakulong at pagtutok ng mga yaman sa mas seryosong mga krimen.

Ang pagtugon sa labis na dami ng mga bilanggo sa Pilipinas ay nangangailangan ng komprehensibong pamamaraan, kabilang ang mga reporma sa batas, pinabuting mga pamamaraan ng pagkakakulong, at pinahusay na mga programa ng rehabilitasyon.  Ang mga hakbang na ito ay mahalaga upang mapanatili ang mga karapatang pantao at maibalik ang tiwala ng publiko sa sistemang panghukuman.

Larawan mula sa CNN
Mga Pinagmulan: UNODC, PENAL REFORM