Sinmulan ng Senate Committee on Games and Amusement na pinamumunuan ni Senador Erwin Tulfo ang pagdinig sa iba’t ibang panukalang batas na layong tugunan ang lumalalang epekto ng online gambling sa Pilipinas. Ayon kay Tulfo, umabot na sa antas ng krisis ang isyu at kinakailangan na ng agarang aksyon mula sa lehislatura.

Isa sa mga pangunahing panukala ay ang Senate Bill No. 47 ni Majority Leader Joel Villanueva na naglalayong tuluyang ipagbawal ang online gambling. Mayroon ding kaparehong panukala sina Senadora Pia Cayetano, Senador Alan Peter Cayetano, at Senador Juan Miguel “Migz” Zubiri (SBN 142) na humihiling ng total ban at mas mahigpit na regulasyon. Si Senador Christopher “Bong” Go naman ay may SBN 686 o Anti-Online Gambling Act of 2025 na magpapataw ng parusa sa sinumang mag-ooperate, mag-facilitate, o mag-promote ng online betting, dahil sa pinsalang dulot nito sa pamilya, kalusugan ng isip, at katatagang pinansyal.

Para sa mga nagsusulong ng total ban, malinaw na kulang sa kontrol ang online gambling at nagiging sanhi ito ng malawakang pagkakalulong, kabilang na ang mga menor de edad. Binanggit ni Tulfo na “pati mga bata, nagsusugal na” at walang sapat na hadlang para mapigilan ito. Tinawag naman ni Zubiri itong “silent epidemic” na sumisira sa kabataan. Ibinahagi ni Bong Go ang mga kaso kung saan ang pera para sa pagkain o baon ng mga bata ay nauubos sa online taya. Nagpahayag din ng matinding pagtutol sina Villanueva at ang magkapatid na Cayetano sa mga patalastas at promosyon ng online gambling.

Pero para sa mga ahensiya gaya ng PAGCOR at Department of Finance (DOF), maaaring magdulot ng mas malaking problema ang total ban dahil maaari nitong itulak ang operasyon sa ilalim ng lupa, na mas mahirap bantayan at magreresulta sa pagkawala ng buwis. Pareho rin ang babala ni Pangulong Marcos Jr., na ginamit bilang halimbawa ang pag-ban sa e-sabong na nagpalala lang ng underground betting. Naniniwala ang Pangulo na mas mainam ang konsultasyon sa mga sektor tulad ng Catholic Bishops’ Conference of the Philippines (CBCP) at mga guro bago magpatupad ng pinal na polisiya.

Isa pang punto ng diskusyon ay ang pagbibigay-pansin sa access control. Iminungkahi ni Senadora Risa Hontiveros na higpitan ang regulasyon sa mga e-wallet at payment platform na ginagamit para makapasok sa online betting sites. Nanawagan siya sa Bangko Sentral ng Pilipinas at PAGCOR na magtulungan at mag-block ng direct links mula sa mobile payment apps papunta sa gambling platforms.

Sa pagdinig, muling lumutang ang mas malawak na usaping panlipunan at pangkultura. Inihalintulad ng CBCP ang online gambling sa isang “salot” na sumisira sa moralidad at umaabuso sa mga mahihina at madaling malinlang. May mga babala rin mula sa ilang senador na tumataas ang kaso ng pagkakalulong, pagliban sa trabaho o eskwela, petty crime, at problema sa mental health, lalo na sa kabataan.

Habang nagpapatuloy ang talakayan, malinaw na nasa kritikal na yugto ang bansa sa pagdedesisyon kung total ban ba o mas mahigpit na regulasyon ang dapat pairalin. Ang magiging desisyon ay kailangang magtimbang sa pagitan ng moral at public health concerns, at sa realidad ng ekonomiya at kakayahan ng gobyerno na ipatupad ang anumang bagong polisiya.